Listado de agentes libres

Esta es la lista de agentes libres que ofrece ESPN por equipos. A partir del 1 de julio los equipos ya pueden negociar los contratos con cualquiera de ellos.

Atlanta Hawks:
-Restringidos: Josh Childress, Jeremy Richardson, Josh Smith, Salim Stoudamire, Mario West.
-Sin restricciones: Ninguno.

Boston Celtics:
-Restringidos: Tony Allen.
-Sin restricciones: P.J. Brown, Sam Cassell, Eddie House, Scot Pollard, James Posey.

Charlotte Bobcats:
-Restringidos: Ryan Hollins, Emeka Okafor.
-Sin restricciones: Derek Anderson, Earl Boykins, Othella Harrington.

Chicago Bulls:
-Restringidos: Luol Deng, Demetris Nichols, Ben Gordon.
-Sin restricciones: Shannon Brown, Chris Duhon.

Cleveland Cavaliers:
-Restringidos: Daniel Gibson, Delonte West.
-Sin restricciones: Devin Brown, Dwayne Jones.

Dallas Mavericks:
-Restringidos: Jose Juan Barea.
-Sin restricciones: Malik Allen, Devean George, Eddie Jones, Juwan Howard, Tyronn Lue, Jamaal Magloire, Antoine Wright.

Denver Nuggets:
-Restringidos: J.R. Smith.
-Sin restricciones: Anthony Carter, Yakhouba Diawara, Eduardo Nájera.

Detroit Pistons:
-Restringidos: Alex Acker, Walter Herrmann.
-Sin restricciones: Juan Dixon, Jarvis Hayes, Lindsey Hunter, Theo Ratliff.

Golden State Warriors:
-Restringidos: Kelenna Azubuike, Andris Biedrins, Monta Ellis.
-Sin restricciones: Matt Barnes, Austin Croshere, Baron Davis, Patrick O'Bryant, Mickael Pietrus.

Houston Rockets:
-Restringidos: Carl Landry, Steve Novak.
-Sin restricciones: Dikembe Mutombo

Indiana Pacers:
-Restringidos: David Harrison, Andre Owens.
-Sin restricciones: Flip Murray, Kareem Rush.

Los Angeles Clippers:
-Restringidos: Paul Davis, Nick Fazekas, Marcus Williams.
-Sin restricciones: Elton Brand, Dan Dickau, Shaun Livingston, Corey Maggette, Smush Parker, Quinton Ross.

Los Angeles Lakers:
-Restringidos: Ronny Turiaf, Sasha Vujacic.
-Sin restricciones: DJ Mbenga, Ira Newble.

Memphis Grizzlies:
-Restringidos: Andre Brown, Juan Carlos Navarro.
-Sin restricciones: Kwame Brown, Casey Jacobsen.

Miami Heat:
-Restringidos: Chris Quinn, Kasib Powell, Dorell Wright.
-Sin restricciones: Blake Ahearn, Earl Barron, Ricky Davis, Alonzo Mourning, Jason Williams.

Milwaukee Bucks:
-Restringidos: Ersan Ilyasova, Awvee Storey.
-Sin restricciones: Royal Ivey, Michael Ruffin, Jake Voskuhl

Minnesota Timberwolves:
-Restringidos: Ryan Gomes, Craig Smith, Chris Richard.
-Sin restricciones: Michael Doleac, Kirk Snyder, Sebastian Telfair.

New Jersey Nets:
-Restringidos: Nenad Krstic.
-Sin restricciones: Darrell Armstrong, DeSagana Diop, Bostjan Nachbar, Stromile Swift.

New Orleans Hornets:
-Restringidos: Ninguno.
-Sin restricciones: Chris Andersen, Ryan Bowen, Melvin Ely, Jannero Pargo, Bonzi Wells.

New York Knicks:
-Restringidos: Randolph Morris.
-Sin restricciones: Fred Jones.

Orlando Magic:
-Restringidos: James Augustine.
-Sin restricciones: Carlos Arroyo, Keith Bogans, Keyon Dooling, Maurice Evans, Adonal Foyle, Pat Garrity.

Philadelphia 76ers:
-Restringidos: Louis Amundson, Herbert Hill, Andre Iguodala, Shavlik Randolph, Louis Williams.
-Sin restricciones: Kevin Ollie.

Phoenix Suns:
-Restringidos: Ninguno.
-Sin restricciones: Gordan Giricek, Linton Johnson, Sean Marks, Eric Piatkowski, Brian Skinner.

Portland Trail Blazers:
-Restringidos: Von Wafer.
-Sin restricciones: James Jones.

Sacramento Kings:
-Restringidos: Ninguno.
-Sin restricciones: Ron Artest, Beno Udrih, Anthony Johnson, Lorenzen Wright.

San Antonio Spurs:
-Restringidos: Ninguno.
-Sin restricciones: Brent Barry, Michael Finley, Robert Horry, DerMarr Johnson, Damon Stoudamire, Kurt Thomas, Jacque Vaughn.

Seattle SuperSonics:
-Restringidos: Mickael Gelabale, Robert Swift.
-Sin restricciones: Ronald Dupree, Francisco Elson.

Toronto Raptors:
-Restringidos: Jose Calderon, Carlos Delfino
-Sin restricciones: Primoz Brezec.

Utah Jazz:
-Restringidos: C.J. Miles.
-Sin restricciones: Ninguno.

Washington Wizards:
-Restringidos: Ninguno.
-Sin restricciones: Gilbert Arenas, Antawn Jamison, Roger Mason.

"Sabe poner el balón en el suelo", pero qué me estás contando...

Todos los días leemos cantidad de artículos y de informaciones de lo más variados sobre basket. Y lo hacemos tanto en inglés como en español. En las páginas de los drafts simulados (mocks) se suele repetir con insistencia -en especial si se habla de hombres altos- eso de he can put the ball on the floor. No pasa nada, es inglés y viene a decir que ese jugador sabe botar la pelota.

Ahora bien, cuando uno oye semejante esperpento en una transmisión o lo lee frases tales como "sabe ir hacia canasta poniendo el balón en el suelo" o "puede poner el balón en el suelo e ir hacia el aro" o "puede poner el balón en el suelo e ir hacia canasta" no sabe si es que alguien se ha vuelto loco.

Estas frases las he leído hoy en un repaso a 19 jugadores jóvenes. El análisis es bueno, pero se echa de menos eso de que alguien es un gran manejador de balón, o -más sencillo aún- que bota la bola a las mil maravillas. Decir que un jugador alto "sabe ir hacia canasta poniendo el balón en el suelo" yo no lo entiendo. ¿Qué es lo que hace realmente? ¿Deja el balón en el suelo y luego echa a correr hacia el aro ya sin el balón? No lo entiendo. ¿No querrá decir que una vez que recibe la pelota es capaz de irse botando hacia el aro? Eso es, sin botársela en el pie.

Soy el primero al que le gusta adaptar términos del lenguaje de la NBA a diario. Me gusta hablar de draft en vez de eso (que además ya no es verdad) de 'sorteo universitario'. Hasta me gusta decir 'regular season'. Sí son pecados un poco esnobs, pero que no tienen malicia, pero de ahí a poner el balón en el suelo, en vez de botar...

Y eso por no hablar de 'dobles figuras' en vez de 'dobles dígitos' o 'dobles cifras'; 'los Boston' en vez de 'los Celtics'; 'los Portland de Sergio Rodríguez 'en vez de 'los Blazers de Brandon Roy'; o lo de 'la ÑBA'. En fin...

David Andersen firma por tres años con el Barcelona

Andersen, pívot de 2.12 y 28 años procedente del CSKA firmó por 3 campañas con el Barça. Se trata sin duda de un buen refuerzo para el juego interior de los azulgrana. Y el próximo lunes el que será presentado es Juan Carlos Navarro.

Quien no seguirá vinculado al club catalán es Roko Leni-Ukic, que al parecer se incorporará a los Toronto Raptors como base suplente.

Además, Edu Hernández-Sonseca parece casi seguro que seguirá en Badalona. Robert Archibald -muy del gusto de Aíto- está muy cerca de firmar por Unicaja. Y el Real Madrid ha mostrado interés en hacerse con el pívot esloveno Primoz Brezec.

Megatraspaso entre Grizzlies y Wolves

Los Grizzlies se hacen con O.J. Mayo (número 3) y los Wolves se llevan a Kevin Love (número 5), pero además, los equipos incluyen en la operación a otros elementos:

De Memphis a Minny:
Kevin Love, Mike Miller, Brian Cardinal y Jason Collins. Un buen cuatro de futuro para acompañar a Al Jefferson y un buen dos como Miller. Pero se comen los contratos de dos mediocres como Cardinal y Collins.

De Minny a Memphis:
O.J. Mayo, Marko Jaric, Antoine Walker y Greg Buckner. Mayo es un dos con proyección y cartel en EE.UU. Jaric es un combo guard estancado en la Liga. Walker no se sabe muy bien cómo está. Y Buckner es un jugador defensivo sin más.

OTROS MOVIMIENTOS:
-Acuerdo verbal entre Portland Trail Blazers y Pacers para mandar a Brandon Rush, Jarrett Jack y Josh McRoberts a cambio de Jerryd Bayless e Ike Diogu.

-Un movimiento a tres bandas. Portland se hace con Nicolas Batum de Houston; Houston logra a Donte Greene y una segunda ronda del draft de 2009 de Memphis y a Joey Dorsey de Portland; y Memphis consigue a Darrell Arthur de Portland.

-Otro igual. Chicago se hace con Omer Asik de Portland; Portland logra una segunda ronda del draft de 2009 de Denver y una futura segunda ronda de Chicago; y Denver adquiere a Sonny Weems de Chicago.

-Detroit consigue a Walter Sharpe y Trent Plaisted de Seattle a cambio de D.J. White.

-Cleveland se hace con Darnell Jackson de Miami a cambio de una segunda ronda del draft de 2009.

-L.A. Clippers consiguen a Mike Taylor de Portland a cambio de una segunda ronda del draft de 2009.

-San Antonio se hace con Malik Hairston, una segunda ronda del draft de 2009 y dinero de Phoenix a cambio de Goran Dragic.

-Boston adquiere a Bill Walker de Washington a cambio de dinero.

-Miami se hace con Mario Chalmers de Minnesota a cambio de dos futuras segundas rondas y dinero.

-Portland se hace con Darrell Arthur de New Orleans a cambio de dinero. Luego lo mandará a Memphis.

-Milwaukee se hace con Richard Jefferson de New Jersey a cambio de Bobby Simmons y Yi Jianlian.

-Grant Hill ejerce su opción contractual para la temporada 2008-09 con los Suns.

-Además, el traspaso entre Raptors y Pacers con TJ Ford y Jermaine O'Neal parece ya un hecho. Eso sí, Toronto recibiría la elección número 41 del draft, Nathan Jawai, y los Pacers Rasho Nesterovic y a Maceo Baston, y la elección número 17 de los canadienses, Roy Hibbert.

Derrick Rose, número 1 del draft

Primera ronda:
1-Chicago Bulls: Derrick Rose, Guard, Memphis
2-Miami Heat: Michael Beasley, Forward, Kansas State
3-Minnesota Timberwolves: O.J. Mayo, Guard, USC
4-Seattle Supersonics: Russell Westbrook, Guard, UCLA
5-Memphis Grizzlies: Kevin Love, Forward, UCLA
6-New York Knicks: Danilo Gallinari, Forward, Italia
7-Los Angeles Clippers: Eric Gordon, Guard, Indiana
8-Milwaukee Bucks: Joe Alexander, Forward, West Virginia
9-Charlotte Bobcats: D.J. Augustin, Guard, Texas
10-New Jersey Nets: Brook Lopez, Center, Stanford
11-Indiana Pacers: Jerryd Bayless, Guard, Arizona
12-Sacramento Kings: Jason Thompson, Forward, Rider
13-Portland Trail Blazers: Brandon Rush, Forward, Kansas
14-Golden State Warriors: Anthony Randolph, Forward, LSU
15-Phoenix Suns (de Atlanta): Robin Lopez, Forward, Stanford
16-Philadelphia 76ers: Marreese Speights, Forward, Florida
17-Toronto Raptors: Roy Hibbert, Center, Georgetown
18-Washington Wizards: JaVale McGee, Center, Nevada
19-Cleveland Cavaliers: J.J. Hickson, Forward, N.C. State
20-Charlotte Bobcats (de Denver): Alexis Ajinca, Center, Francia
21-New Jersey Nets (de Dallas): Ryan Anderson, Forward, California
22-Orlando Magic: Courtney Lee, Guard, Western Kentucky
23-Utah Jazz: Kosta Koufos, Center, Ohio State
24-Seattle SuperSonics (de Phoenix): Serge Ibaka, Forward, Congo
25-Houston Rockets: Nicolas Batum, Forward, Francia
26-San Antonio Spurs: George Hill, Guard, IUPUI
27-N. O.: Darrell Arthur, Forward, Kansas (de Memphis vía Portland)
28-M. Grizzlies (de Lakers): Donte Greene, Forward, Syracuse (a Portland)
29-Detroit Pistons: D.J. White, Forward, Indiana (a Seattle)
30-Boston Celtics: J.R. Giddens, Guard, New Mexico

Segunda ronda:
31-M. Timberwolves (de Miami): Nikola Pekovic, Center, Serbia
32-S. Supersonics: Walter Sharpe, Forward, Alabama-Birmingham
33-P. Trail Blazers (de Memphis): Joey Dorsey, Forward, Memphis
34-M. Timberwolves: Mario Chalmers, Guard, Kansas (a Miami)
35-Los Angeles Clippers: DeAndre Jordan, Center, Texas A&M
36-P. Trail Blazers (de NY): Omer Asik, Center, Turquía (a Chicago)
37-Milwaukee Bucks: Luc Mbah a Moute, Forward, UCLA
38-Charlotte Bobcats: Kyle Weaver, Guard, Washington State
39-Chicago Bulls: Sonny Weems, Guard, Arkansas (a Denver)
40-New Jersey Nets: Chris Douglas-Roberts, Guard, Memphis
41-Indiana Pacers: Nathan Jawai, Forward, Australia
42-Sacramento Kings (de Atlanta): Sean Singletary, Guard, Virginia
43-Sacramento Kings: Patrick Ewing Jr., Forward, Georgetown
44-Utah Jazz (de Philadelphia): Ante Tomic, Center, Croatia
45-S.A. Spurs (de Toronto): Goran Dragic, Guard, Slovenia (a Suns)
46-S. Sonics (de Portland): Trent Plaisted, Forward, BYU
47-W. Wizards: Bill Walker, Forward, Kansas State (a Boston)
48-P. Suns (de Cavs): Malik Hairston, Guard, Oregon (a Spurs)
49-Golden State Warriors: Richard Hendrix, Forward, Alabama
50-Seattle SuperSonics (de Denver): DeVon Hardin, Center, California
51-Dallas Mavericks: Shan Foster, Guard, Vanderbilt
52-Miami Heat (de Orlando): Darnell Jackson, Forward, Kansas
53-Utah Jazz: Tadija Dragicevic, Forward, Serbia
54-Houston Rockets: Maarty Leunen, Forward, Oregon
55-Portland Trail Blazers (de Phoenix): Mike Taylor, Guard, Idaho Stampede (a Clippers)
56-Seattle SuperSonics (de New Orleans): Sasha Kaun, Center, Kansas
57-San Antonio Spurs: James Gist, Forward, Maryland
58-Los Angeles Lakers: Joe Crawford, Guard, Kentucky
59-Detroit Pistons: Deron Washington, Forward, Virginia Tech
60-Boston Celtics: Semih Erden, Center, Turquía

Raptors y Pacers, de acuerdo a falta de los exámenes médicos

Así se comenta en Estados Unidos. Raptors y Pacers habrían alcanzado un acuerdo para intercambiar a Jermaine O'Neal a cambio de TJ Ford, Rasho Nesterovic y tal vez la elección número 17 del draft.

De esa manera la operación cuadra salarialmente y los canadienses dejarían bien claro su apuesta por la continuidad de José Manuel Calderón.

El base extremeño ya tiene sobre la mesa una oferta de renovación por parte de Toronto, pero desde el 1 de julio escuchará todo tipo de ofertas. Luego, estará en manos de los Raptors igualarlas o no...

El caso es que para que la operación O'Neal-Ford llegue a buen puerto éstos aún tienen que pasar los oportunos reconocimientos médicos en los que se verá si ambos son considerados aptos para jugar con normalidad.

Grizzlies y Heat valoran opciones de intercambio

Mil rumores salpican todas las páginas especializadas en baloncesto de Estados Unidos. Pero los más llamativos son los que afectan a Grizzlies y Heat.

Miami tiene la elección número dos del draft y Memphis, la cinco. A partir de ahí hay muchas combinaciones de jugadores que irían de un lado a otro una vez intercambiadas esas posiciones en el orden de elección.

Ni que decir tiene que los Grizzlies irían a por Derrick Rose o Michael Beasley. Pues bien, Mike Miller, Mike Conley, Kyle Lowry y Brian Cardinal son los jugadores que en 'paquetes diversos' se podrían ir a Florida.

Mientras que de Florida a Tennessee podrían ir algunos de estos: Udonis Haslem, Mark Blount, Marcus Banks y Daequan Cook.

En ambos casos, hay jugadores interesantes para intercambiar y algunos 'morlacos' a los que ambas franquicias quieren colar. El caso de Brian Cardinal parece más que evidente...

Hazte con la camiseta de Pau Gasol con Los Angeles Lakers

Me comenta un buen amigo, seguidor de los Lakers y de los Heat, que un colega suyo vende en eBay camisetas de Pau Gasol -con las letras y números bordados en una calidad extraordinaria y con el logo del 60 aniversario- a buen precio y con totales garantías.

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Al parecer resulta mucho más barato que en las tiendas habituales si no hay pujas fuertes. El vendedor es de total fiabilidad, como se puede apreciar en los feedbacks de los compradores (todos muy elogiosos con su profesionalidad), y es rápido en la entrega. Sin duda alguna, una gran oportunidad para hacerse con un producto oficial y de máxima calidad.

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Este es el 'team USA'

Mike Krzyzewski, técnico de la Universidad de Duke, será el entrenador de la selección de Estados Unidos en los próximos Juegos Olímpicos de Pekín. A su lado tendrá como ayudantes a Jim Boeheim, entrenador de Syracuse, a Mike D´Antoni, nuevo técnico de los Knicks, y a Nate McMilllan, de los Blazers. Esta es la lista facilitada por USA Basketball:

Bases:
Chris Paul (New Orleans Hornets)
Deron Williams (Utah Jazz)
Jason Kidd (Dallas Mavericks)

Escoltas:
Kobe Bryant (Los Angeles Lakers)
Dwyane Wade (Miami Heat)
Michael Redd (Milwaukee Bucks)

Aleros:
LeBron James (Cleveland Cavaliers)
Carmelo Anthony (Denver Nuggets)
Tayshaun Prince (Detroit Pistons)

Pívots:
Dwight Howard (Orlando Magic)
Carlos Boozer (Utah Jazz)
Chris Bosh (Toronto Raptors)

En mi opinión, los norteamericanos han optado por un equipo con calidad, pero pequeño. Llevar sólo tres pívots me parece un error y más si tenemos en cuenta que del resto, apenas Melo podría ser capaz de hacer las veces de falso cuatro.

En la dirección me sobra Jason Kidd, aunque es cierto que el veterano base de los Mavs se desenvuelve muy bien el el basket internacional. Chris Paul y Deron Williams no me pueden parecer dos elecciones más acertadas.

La presencia de Kobe Bryant es el máximo valor añadido que presente este equipo con respecto a otras convocatorias. Creo que Kobe es el que puede marcar la diferencia en la competición. Además, Wade y Redd son dos escoltas tremendos y complementarios: el penetrador y espectacular Flash y el tirador letal Redd.

En los aleros, nivel tremendo si se ponen a ello. LeBron James seguro que está por la labor. Melo ha sido de los mejores en las últimas competiciones FIBA. Y Prince es un jugador de corte defensivo impresionante.

Los postes no necesitan presentación tampoco. Howard es sin duda el hombre descollante, un reboteador dominante. Boozer es un muy buen jugador. Y Bosh es todo clase. Sin embargo, el conjunto no me termina de gustar. Me parece que hace falta otro hombre. Añoro a otro interior tipo Tim Duncan, Amaré Stoudemire, Tyson Chandler o Emeka Okafor. Pueden tener problemas por faltas o por lesión.

Y, claro, se echa de menos la presencia de alguno de los integrantes del laureado Big Three de Boston Celtics. Tanto Pierce, como Allen o Garnett serían, cualquiera de ellos, muy bienvenidos a un equipo que aspire al oro olímpico.

Marc confirma que se va "a la NBA"

Marc Gasol convocó a los medios para confirmar su intención de irse a la NBA, pero hasta en eso su rueda de prensa fue especial. El jugador no dijo que se fuera a ir a Memphis, sino a jugar en la mejor liga del mundo.

Está claro que los Grizzlies tienen sus derechos, fruto del traspaso de su hermano Pau a los Lakers, pero lo que no está tan claro es si el equipo de Tennessee ejercerá su opción o traspasarán ese privilegio a otro equipo. Se habla de un posible contrato por tres temporadas, pero habrá que esperar a ver en qué queda todo.

El hecho de que el draft de la NBA sea dentro de sólo dos días, no hace sino incrementar la incertidumbre de esa decisión. Los Grizzlies tienen la elección número cinco, y muchos apuntan a que elegirán a Brook Lopez, pívot blanco de Stanford (hermano gemelo de Robin, que también se presenta al draft).

En caso de ser así, no cabe duda de que Marc tendría a otro jugador de perfil similar en su equipo, aparte de Darko Milicic. Y no parece que Memphis esté en disposición de acumular tres pívots natos (además del mediocre Jason Collins) cuando tiene necesidades importantes para el puesto de cuatro y para el banquillo en los puestos de dos y de tres.

En menos de 72 horas algunas de estas dudas quedarán resueltas, aunque en la NBA el baile aún ni siquiera ha empezado... Y es que hasta el próximo día 1 de julio los equipos no pueden empezar a negociar directamente con los jugadores.

¿Beasley o Rose? Esa es la cuestión

Los Chicago Bulls aún no han deshojado la margarita. Ellos tienen en su poder la decisión de quién será el número 1 del draft de 2008. Son muchos los que creen que al final será Beasley el que se lleve el gato al agua, pero no parece tan claro... El próximo 26 de junio (a la 1 de la madrugada, ya del día 27, hora española) tendremos la respuesta.

En los diferentes drafts simulados, parte con ventaja Derrick Rose (base de19 años y 1.90, de Memphis), aunque seguido de cerca por Beasley, que ha encojido de 2.08 a 2.01 -2.03 calzado- en los últimos tiempos con medición oficial, aunque le sigan dando 2.06. Lo que los expertos coinciden en señalar es que Rose vendría muy bien a los Bulls y Beasley encajaría mejor en los Heat. Veremos.

Rose es un base de gran nivel que viene de lograr 15 puntos, 4,7 asistencias y 4,5 rechaces en 40 partidos como debutante en la NCAA. Y fue finalista del torneo, perdiendo en la final contra Kansas.

Beasley es un poderoso alero de 105 kilos, que viene de promediar con Kansas St. unos enormes números para un chaval de 19 años: 26,2 puntos y 12,3 rebotes en su temporada freshman.

Mock Draft de NBA.com
1. CHI: Michael Beasley
2. MIA: Derrick Rose
3. MIN: Jerryd Bayless
4. SEA: O.J. Mayo
5. MEM: Brook Lopez
6. NYK: Eric Gordon
7. LAC: Danilo Gallinari
8. MIL: Kevin Love
9. CHA: Anthony Randolph
10. NJN: D.J. Augustin
11. IND: Russell Westbrook
12. SAC: DeAndre Jordan
13. POR: Darrell Arthur
14. GSW: Joe Alexander

Pincha aquí y visita el "mock draft consensuado"

Marc Gasol, ¿rumbo a Memphis?

Algunos lo dan ya por hecho, pero lo cierto es que Marc Gasol confirmará el próximo lunes cuál será su destino para la campaña 2008-2009. Muchos le quieren, algunos hasta le cubren de oro, pero el dinero no parece ser la principal procupación del mediano del clan Gasol.

El diario Marca habla de Grizzlies, Real Madrid y Barcelona, por este orden, como los posibles destinos del pívot. El As, por su parte, le coloca ya en Memphis.

Chris Wallace, manager general de los Grizzlies, ya ha manifestado en más de una ocasión sus deseos de contar con Marc. Memphis es una franquicia en pleno derribo y que comenzará su enésima reconstrucción este verano vía contrataciones tipo Marc, lo que llegue vía draft y lo que pesquen en el mercado de agentes libre.

Los Grizzlies tienen ahora mismo a sólo nueve jugadores bajo contrato, lo que les permite contar con margen para contrataciones más que de sobra. Otra cosa es que la franquicia no sea un destino atractivo a tenor de lo visto en los últimos años, pero lo que parece claro es que hace falta gente interior, algún refuerzo para los puestos exteriores (escolta y alero) y que sean de cierto nivel, claro.

Bases:
Mike Conley. 1.83.
Kyle Lowry. 1.81.
Javaris Crittenton. 1.95

Escolta:
Mike Miller. 2.03.

Aleros:
Rudy Gay. 2.03.
Brian Cardinal. 2.03.

Ala-pívot:
Hakim Warrick. 2.05.

Pívots:
Darko Milicic. 2.13.
Jason Collins. 2.11

Y cuentan con los contratos salientes de Kwame Brown, Casey Jacobsen y Andre Brown, de los que quizá prolonguen alguno... Además, tienen aún en su cuenta el año que le quedaba a Damon Stoudamire.

Así jugaron los subcampeones

Kobe Bryant: 25,7 puntos, 4,7 rebotes, 5 asistencias y 2,67 robos. Ha disputado 103 partidos esta temporada y parece claro que sus 6 últimos no han estado a la altura que se puede esperar de él y de lo que cabe exigirle por su condición de megaestrella. La defensa de Boston, la mejor la liga, demostró que sabe bajar las prestaciones del mejor jugador de la NBA. Kobe sólo logró anotar el 40 por ciento de sus tiros y perdió casi 4 balones por noche. En ocasiones se echó de menos que apareciera; y, otras veces, sus seguidores le reprocharon que se erigiera en protagonista único. Sea como fuere, lo que está claro es que no supo liderar a los suyos como en rondas anteriores y que el resto del equipo no se lo puso fácil al no dar el paso al frente necesario cuando lo que está en juego es un título. ¿La sombra de Jordan es demasiado alargada? Para mí, Michael es Michael y Kobe, Kobe. Dos enormes jugadores a los que la historia pondrá en su sitio, pero ésta aún no ha terminado...

Pau Gasol: 14,7 puntos, 10,2 rebotes y 3,3 asistencias. El jugador al que más críticas le han llovido desde todos lados: prensa, afición y hasta de su entrenador. Siendo justos, hay que decir que siempre hay que esperar más de Pau, en especial en ataque. Pero lo que es incuestionable es que Gasol ha trabajado muy duro ante cuatros de muy buen nivel en todos los playoffs; que su trabajo ante Duncan y Garnett ha sido muy bueno y que en la final, salvo fallos concretos, ha ofrecido una de las mejores versiones defensivas que se le recuerdan. Phil Jackson no ha sido justo con él y quizá debería cuestionarse por qué no le llegan más balones interiores a un jugador que en playoffs ha metido el 53 por ciento de sus tiros. Muchos han echado de menos que los sistemas no buscaran más a Pau en el último cuarto en vez de terminar con un balón a la desesperada de Vujacic.

Lamar Odom: 13,5 puntos, 9 rebotes y 3 asistencias. Buenos playoffs y floja final. Lamar tardó varios partidos en darse cuenta de a qué estaba jugando. Su enorme clase queda un tanto devaluada por esa eterna etiqueta que arrastra de no se un jugador determinante. Aún así ha tenido momentos brillantes en los que demostró que tiene capacidad de sobra para hacer daño cerca del aro. Su continuidad está siendo puesta en duda ya que con la recuperación de Bynum, los Lakers ven más necesaria la incorporación de un tres tirador y más sólido en defensa. Además, su contrato deja a los púrpura y oro con poco margen para maniobrar en el mercado.

Derek Fisher: 10,8 puntos y 3,2 asistencias. Su presencia en cancha ya es digna de ser tenida en cuenta cuando se sabe que lleva meses jugando con una lesión en el talón de Aquiles. Méritos aparte, Fisher ha estado por debajo de lo que L.A. ha necesitado. Su rendimiento no ha sido malo, pero en una final hace falta ese algo más. Los Lakers trabajan denodadamente para conseguir un refuerzo en el puesto de uno puro sabedores de que hay que empezar a mejorar desde la dirección, aunque en tu equipo esté Kobe Bryant.

Vladimir Radmanovic: 7,3 puntos y 4,8 rebotes. Él no tiene la culpa de no pegar ni con cola en un equipo como los Lakers. Aún así trabajó lo mejor que pudo y le tocó bailar en ocasiones con la más fea de Boston: Paul Pierce. Poco se puede hacer ante eso. Metió algunos de sus tiros de larga distancia y reboteó lo mejor que pudo, pero es un jugador que ocupa un puesto en un equipo que no le necesita. Su contrato es otra de las losas de la franquicia, pero eso hay que imputárselo a Mitch Kupchak...

Sasha Vujacic: 8,3 puntos y 2 rebotes. The Machine ha estado tan valiente como desacertado. Completó un gran partido en la primera victoria angelina, pero no es un jugador para llevar tantos galones. Hay que reconocerle sus ganas de competir y su casta en muchos momentos de los playoffs. Es un jugador peculiar que a veces hace daño por esas particularidades (alto, puede jugar de uno, de dos y de tres), aunque en ocasiones parece como que hay que contenerle desde dentro del propio equipo. En todo caso, sí parece tener un puesto en el equipo dentro de la segunda unidad.

Jordan Farmar: 7 puntos y 1,8 rebotes. Es un base con futuro... pero quizá como base de rotación. Su temporada ha sido buena y su final discreta tirando a mala. Se trata de un jugador de clase, con buenas aptitudes ofensivas y defensivas, pero que tiene que madurar. Su momento aún no ha llegado.

Trevor Ariza: 2,7 puntos y 1,8 rebotes. Un buen jugador de rotación que venía de arrastrar problemas físicos en las rondas previas a la final. En sus pocos minutos en cancha siempre dio la sensación de estar capacitado para aportar cosas, tanto en defensa como en ataque. Da la sensación de que Phil Jackson pudo sacar más de él y de que incluso podía haber sido un buen arma para desgastar más a Pierce.

Luke Walton: 2,5 puntos y 1,2 asistencias. Decepcionante. Es cierto que es un jugador listo, pero limitado, pero no ha estado a la altura ni en defensa ni en ataque. No ha aportado nada.

Ronny Turiaf: 1,8 puntos y 0,7 rebotes. Horrible. Pasado de vueltas y con pocos minutos. Los Lakers necesitaban más fuerza interior y él no ha contribuido en absoluto a esa casusa. Parecía más pendiente de sus peinados y de salir bien en la foto poniendo caritas que de intimidar, rebotear y defender.

Chris Mihm: 2 faltas y 1 pérdida. Cuando Doc Rivers ponía en cancha a los menos habituales éstos daban el callo, aportaban y se veía en ellos hambre y ganas. Cuando salió el pívot reserva de los Lakers la sensación que ofreció fue una mezcla de pena y de risa. Fuera de forma y de ritmo, sus tres minutos en cancha dejan en mal lugar a Phil Jackson... y a Chris Mihm.

Además, Didier Ilunga-Mbenga, Ira Newble y Coby Karl no disputaron ni un sólo minuto de la Final y sólo Karl tiene calidad para formar parte de un equipo NBA. El lesionado Andrew Bynum fue el gran ausente de los angelinos.

El Barça, y el propio Navarro, confirman el regreso de La Bomba

Ayer por la mañana no se hablaba de otra cosa. Juan Carlos Navarro manejaba un ofertón del Barça para regresar al Palau y ser el alma del nuevo proyecto de los de Chichi Creus.

A primera hora de la tarde ya se daba por hecho y poco después club y jugador lo confirmaban de manera oficial. Navarro disputó la pasada campaña 82 partidos con los Grizzlies, 30 de ellos saliendo como titular, y firmó 10,9 puntos, 2,60 rebotes y 2,2 asistencias por partido. Una buena temporada de arranque que parecía abrirle las puertas a un buen contrato por tres campañas. Pero no será así.

Ahora, a casi todos nos queda el sinsabor de quedarnos sin saber cuál era el techo de La Bomba en la NBA, después de haberse quedado muy cerca de batir el récord histórico de triples para un rookie, de jugar el partido de los novatos del All Star Weekend, de ser elegido en el segundo mejor quinteto de debutantes. Un arranque prometedor que se trunca por su decisión de regresar.

Se habla de un contrato de cinco años a razón de dos millones de euros por temporada. Una oferta en firme que de momento nadie había igualado en la NBA. Los Grizzlies únicamente han comentado que quieren reservarse una opción preferencial sobre el jugador por si éste decidiera regresar. Parece papel mojado; JCN terminará contrato con 33 años y no parece que ya con 28 años vaya a cruzar el charco para jugar en otro equipo de la mejor liga del mundo. La ACB y la Euroliga esperan lo mejor de él.

Así jugaron los campeones

Paul Pierce: 21,8 puntos, 6,3 asistencias y 4,5 rebotes. El MVP, todo corazón, el alma del equipo, el vínculo de unión entre la tradición verde y el presente. Toda una vida en Boston, a pesar de ser de Inglewood y de su odio visceral a los celtas en su adolescencia. Hace poco más de un año se quiso ir, pero la llegada de los refuerzos soñados le hizo cambiar de opinión. Su camiseta con el 34 colgará retirada en el Garden en el futuro, y además lo hará con la bandera del título logrado en 2008.

Kevin Garnett: 18,2 puntos, 13 rebotes, 3 asistencias y 1 tapón. Mucha hambre de título. Pau Gasol hizo un trabajo bastante bueno sobre él, a excepción de en el sexto partido. Falló muchos tiros, pero es cierto que metió algunos increíbles en momentos muy oportunos. Con más acierto o menos, lo que no se le puede negar es una mentalidad ganadora tremenda y unas ganas de competir brutales.

Ray Allen: 20, 3 puntos, 5 rebotes y 2,5 asistencias. El tirador letal. Llegó a la final con más sombras que luces, por sus malas series de tiro. Pero en la final ha estado por encima del 50 por ciento y ha firmado un enorme 52,4 en triples. Sus problemas personales han quedado aparcados a medio metro del parquet en una nueva lección de uno de los mejores profesionales que habitan en la NBA.

Rajon Rondo: 9,3 puntos, 6,7 asistencias, 3,8 rebotes y 1,5 robos. Al empezar la temporada era el principal agujero que muchos veían en el proyecto: la ausencia de un director de juego experto que supiera administrar los balones entre las tres grandes estrellas. Pues bien, Rondo ha aprobado con nota. Es cierto que a veces no selecciona bien sus tiros, que su lanzamiento es aún inconsistente, y que tiene que pulir muchos detalles, pero su atleticismo, su capacidad para dividir y pasar son incuestionables. Ha pasado todo un test de madurez.

Kendrick Perkins: 4 puntos, 3,6 rebotes y 1 tapón. Ha estado mermado por sus problemas físicos, pero aún así se demostró, en el partido que se perdió por lesión, que es fundamental por su aportación defensiva y su trabajo por el bien común.

James Posey: 8,7 puntos, 3,8 rebotes y 50 por ciento en tiros de tres. Él ya sabía lo que es ganar un anillo y aportó muchas cosas al equipo: intensidad, gran defensa y desgaste sobre Kobe Bryant y una puntería tremenda en momentos clave. Su papel saliendo del banquillo ha sido vital. Y ahora es uno de los jugadores que termina contrato y que puede buscar en el mercado más dinero. Los Celtics no tienen excesivo margen de maniobra.

Eddie House: 8 puntos, 2,5 rebotes y 2,5 asistencias. Tener a House en cancha es un arma de doble filo, para bien o para mal. El base-escolta es un lanzador y no sabe contenerse. Le va la marcha y si tiene el día mata al rival, ejerce de revulsivo y aporta una energía increíble. Eso sí, cuando tiene el punto de mira desviado no se corta y sigue tirando. A los Celtics les ha hecho un muy buen trabajo, por su casta, por su valentía y por tener hasta que llevar el timón del juego, algo que le provoca cierta alergia.

Leon Powe: 6,2 puntos y 3,2 rebotes. Su actuación en el segundo partido, con 21 puntos en 14 minutos, es histórica. No es lo suyo anotar de esa manera, pero Powe es un jugador interior no muy alto, no muy grande, pero con mucha energía. En el resto de partidos cumplió sin más. Pero sin duda es un ejemplo de trabajo. Él que sabe de dónde viene, con una durísima historia personal, sin duda sabrá valorar como ninguno la importancia del logro.

P.J. Brown: 4 puntos, 3,2 rebotes y 0,5 tapones. Camino de las 39 castañas, el ala-pívot ha demostrado que con él se puede contar. Un especialista defensivo como pocos, duro como ninguno, profesional hasta la médula. Sus acciones defensivas sin torcer en absoluto el gesto forman parte de las imágenes de la final. Gasol lo pasaba especialmente mal ante él por sus particulares artes defensivas. Estaba casi retirado, pero su rendimiento deja de nuevo en buen lugar a Danny Ainge.

Sam Cassell: 3,8 puntos, 1,2 asistencias. Una pequeña decepción personal. Esperaba más rendimiento del genial y veterano base, en especial tras los problemas físicos de Rondo. Si Doc Rivers no lo empleó más tendría sus motivos... Eso sí, Cassellmanía nos deja algunas acciones ofensivas suyas marca de la casa. Y es que años tiene unos cuantos, pero el talento le sigue sobrando. Ya sabía lo que era ganar un anillo (dos), pero aquellos brillos de los Rockets necesitaban un repasito.

Glen Davis: 3 puntos y 4 rebotes. Sólo jugó en el último partido y eso no pareció muy normal, en especial debido a los problemas físicos de Kendrick Perkins. Big Baby es un jugador interior aprovechable por su calidad y su enormidad...

Tony Allen: 2,7 puntos. El suyo es un físico envidiable, todo capacidad atlética. No contó en los primeros partidos, pero cuando salió a la cancha dio la sensación de llevar toda la vida allí, por su aplomo y su gran defensa. Salió, vio y aportó.

Además, Brian Scalabrine, Scot Pollard y Gabe Pruitt también forman parte del plantel, aunque no han gozado ni de un sólo minuto en los playoffs. Pero para ellos queda también su parcela de gloria en forma de anillo.

Gloria al Big Three

22 años a cero llevaban en Boston, pero anoche los Celtics barrieron del mapa a unos lamentables Lakers por 131-92. 4-2 en la serie y el 17º título que pasará a colgar del laureado techo del TD Bank North Garden.

Kevin Garnett (26 puntos y 14 rebotes), Paul Pierce (17 y 10 asistencias y elegido MVP de las Finales), Ray Allen (26 puntos y 7 de 9 en triples) y Rajon Rondo (21 puntos, 8 asistencias, 7 rebotes y 6 robos) ofrecieron un recital de auténtico lujo. Todos ellos logran su primer anillo; y en el caso de los tres veteranos cracks sabe a gloria bendita y se hace justicia con sus tremendas carreras profesionales.

Además, el banquillo verde también estuvo de fiesta: James Posey (11, con 3 de 3 en triples), Eddie House (9 y 5 asistencias), Leon Powe (8 y 4 rebotes) y PJ Brown (6 y 3).

En los Lakers, nada de nada. Kobe empezó bien y terminó desquiciado: 22 puntos y sólo 7 de 22. El escolta no apareció apenas en la final, al menos al nivel sublime que siempre se espera de él. Pau Gasol estuvo desacertado, perdió 5 balones, y se quedó en 11 puntos (4 de 7) y 8 rechaces. Si Pau sólo lanza 7 tiros en un partido, creo que Phil Jackson debería hacérselo mirar... Y Lamar Odom tampoco fue importante y se quedó en 14, 10 y 5.

Farmar (12 y 4 pérdidas), Walton (8) y Vujacic (7) no ofrecieron apenas alterantivas, mientras que Radmanovic (6) y Fisher (7 y 4 asistencias) no fueron solución alguna entre los titulares.

Todo lo apuntado en los anteriores partidos se puso de manifiesto sobre la cancha bostoniana: el orden, las ganas, la garra y el corazón se impusieron a un rival irregular, racheado, inconsistente y al que en ocasiones hasta parecía que la final le daba casi igual.

El recuerdo para Red Auerbach no podía faltar en un día como hoy. Su firma estampada sobre el parquet y su recuerdo que todo lo invade dejaron a Phil Jackson anclado en sus 9 anillos. Justicia poética se llama. ¡Gloria a los orgullosos verdes!

Celtics vs. Lakers, episodio sexto

Esta noche Celtics y Lakers se ven las caras en el sexto partido de la final. Los verdes tienen ante sí la oportunidad de sentenciar la eliminatoria y hacerse con el 17º título de su historia. Pero las cosas no están fáciles.

Los Celtics empezaron la serie con los presuntos problemas físicos de Paul Pierce, luego vinieron los de Rajon Rondo, a los que se sumaron los de Kendrick Perkins... Y, tras la disputa del quinto partido se supo de la enfermedad de un hijo de Ray Allen. El escolta abandonó el Staples Center de manera apresurada y se espera que hoy pueda jugar.

Se da la circunstancia de que cuando la final cambia de escenario sólo hay 48 horas entre partido y partido, por 72 cuando se juega en la misma ciudad. Esta razón, difícil de entender, complica más aún la situación de Allen.

Además, si los Lakers llegaron sin novedad al aeropuerto de Logan y estuvieron en Boston toda la tarde, no ocurrió lo mismo con el avión de los verdes, que tuvo problemas técnicos y no llegó a Massachussets hasta casi las once de la noche, es decir, apenas 22 horas antes del inicio del choque.

Por si esto fuera poco, Ray Allen no viajó con el equipo y se espera que esté listo para jugar después de desplazarse desde L.A. por su cuenta. Sin duda, la mala suerte persigue al genial tirador. Si antes acusó el hecho de que su madre fuera testigo protegido en un juicio, ahora la enfermedad de uno de sus hijos no le sirve precisamente como apoyo para su concentración. Eso sí, Allen -un grande- podría encontrar en estas adversidades la razón última para sobreponerse y dar el máximo. La causa, sin duda, merece la pena.

La serie regresa a Boston

Los Angeles Lakers 103-98 Boston Celtics. Las finales con 3-2 a favor de los verdes y dos partidos -en caso de ser necesario el séptimo- por jugarse. Todo sigue pintando bastante celta, pero por lo visto anoche aún hay que esperar acontecimientos.

El choque tuvo mucho de los partidos anteriores. Salida en tromba de los Lakers, pajarón, remontada de los Celtics, Kobe muy desacertado haciendo la guerra por su cuenta, pero... la victoria se quedó en el Staples y aún queda final.

Pau Gasol ha comentado que si ellos ganan el sexto, los Celtics tendrán una presión enorme. Parece una frase sacada de las perogrulladas que comentábamos el otro día, pero como casi todas es cierta. La presión está con los del TD Bank North Garden. La historia está contra los púrpura y oro y el factor cancha, también.

Los Lakers no jugaron bien, pecaron de los mismos errores de siempre: demasiada guerra individual de Kobe, no demasiados balones interiores a Pau... Pero el pajarón del segundo cuarto no vino mal. Gasol asumió un rol importante y tiró del carro con defensa, rebote y alguna acción meritoria en ataque. Odom se metió en el partido e hizo mucho daño en las inmediaciones del aro.

El marcador se igulaba todo el rato, pero la enorme clase de Pierce -siempre Pierce- y de Allen permitía a los de Doc Rivers seguir en la pomada. Además, Posey y House mostraron de nuevo que están para lo que haga falta; y por si ello fuera poco, Tony Allen se apuntó con sólida defensa y varias canastas y Sam Cassell se marcó varias acciones ofensivas de crack.

La baja de Kendrick Perkins fue cubierta de manera anecdótica por Leon Powe en el quinteto inicial. Rivers jugó muchos minutos con PJ Brown de cinco puro y otros tantos con Garnett como hombre más grande, con Pierce o Posey haciendo de falsos cuatros. La cera que reparten entre Posey y PJ es tremenda, dos tipos duros de verdad, sin aspavientos de ningún tipo.

Un partido de discreta calidad, pero con emoción, que es lo menos que se puede pedir a un quinto choque de la final. Los Lakers siguen dando muestras de poder hacer más y de... no hacerlo; los Celtics ofrecen una imagen de convencimiento mayor, y de compromiso con una causa: el anillo.

Ayer, sin Perkins y con Rondo renqueante, tuvieron sus opciones, pero en esta ocasión el mayor problema de los verdes tuvo nombre español: Pau Gasol. Pau fue el mejor de los Lakers. No quiero caer en el papanatismo patriotero, pero así lo vi. El de Sant Boi tuvo sus fallos, pecó de poco contundente en alguna acción, pero se vació, luchó hasta la extenuación en los 42 minutos que pisó el parqué, pidió el balón, defendió duro a Garnett -a quien forzó faltas muy importantes-, reboteó y se fajó. Ante eso nadie puede poner un pero. Sus 19 puntos, 13 rebotes, 6 asistencias, 2 tapones y 1 robo quedan como buena muestra de su entrega y sus ganas.

El que volvió a decepcionar fue Kobe. El escolta se fue a 25 puntos (8 de 21), 7 rebotes, 4 asistencias y 5 robos. Perdió 6 balones y no eligió las mejores opciones, aunque -claro- el semidios robó un balón fundamental para la suerte del partido que terminó con la majestuosidad de un grande. ¡¡Catacrok!!

Odom -anoche, sí-, 20 y 11; Fisher, 15; y Farmar, 11 fueron los tres apoyos básicos del partido. Vujacic estuvo horrible (2 de 10); Turiaf y Ariza, sin tiempo; Walton, guerrero y nada más; y Chris Mihm, folclórico, con 2 faltas en 2 minutos, una pérdida y un airball lamentable...

En los Celtics, Paul Pierce (38 y 8 asistencias) estuvo sublime. Qué manera de jugar y hacer fácil lo difícil. Nadie de los Lakers pudo pararlo. Ray Allen (16) jugó de manera irregular, aunque conectó algunas de sus canastas rápidas letales. Kevin Garnett trabajó de lo lindo y tuvo que sudar sangre ante Pau para terminar con 13 puntos y 14 rechaces.

El parquet bostoniano será ahora el que vea el desenlace de la serie. Phil Jackson llega a Boston dispuesto a dar la campanada y a lograr dos triunfos que le otorguen su décimo anillo; pero no estará fácil, la firma de Red Auerbach sobre la cancha avisa de que se pisa suelo sagrado y eso merece el mayor de los respetos.

Los Celtics a un paso, pero...

Con 3-1 en el marcador de las Finales pocos creen que los Lakers vayan a ser capaces de nada... Un partido en el Staples Center y dos en el TD Bank North Garden en el mejor de los casos; improbable.

De todas formas, los Celtics siguen sumando problemas físicos. En el primer partido, la lesión fantasma de Paul Pierce. Nadie sabe qué hay en esa rodilla, pero parece que The Truth tiene muy claro que jugará esté como esté; sea un problema real o cuasi ficticio, que nada sabemos. "Siento dolor", dice el capitán de los del trébol.

En el tercer partido, los verdes sufrieron la lesión de Rajon Rondo. Un mal apoyo de uno de sus tobillos le dejó casi K.O. No se entrenó al día siguiente y sólo disputó 17 minutos en el partido del 3-1. Eddie House fue el recurso -extraño- de Doc Rivers para suplirle. No sabemos si Sam Cassell tiene algo serio que le impida rendir por encima de las prestaciones de House, pero parece evidente que Cassellmania es mil veces superior al escolta bajito y lanzador impenitente y compulsivo que es Eddie. Aún así, éste evidenció casta y muchas ganas en ese cuarto partido, aunque sea un jugador de rachas que o te mete en el partido o te saca de él...

Y en el cuarto partido, los Celtics vieron como su center titular, Kendrick Perkins, se lesionaba en el hombro después de hacer una dura falta sobre Lamar Odom, en la que su zarpazo le salió rana y salió peor parado imposible: falta y lesión. Perkins no es un jugador decisivo, pero sí muy importante por lo que aporta en cuanto a intangibles: defiende duro, rebotea bien, no absorve juego ofensivo y no le importa, y ayuda en todo lo que el Big Three más pueda necesitar. Es decir, es un role player vital.

Con Rondo y Perkins tocados, los verdes suman una cierta bajada de sus prestaciones, por lo que serán de nuevo los Posey, House, Cassell, Powe, P.J. Brown y, tal vez, Glen 'Big Baby' Davis los que tengan que acudir en ayuda de la tripleta estelar bostoniana.

Los Lakers tiñen de verde la final

91-97 y tres oportunidades para llevarse el anillo. Los Celtics asestaron el golpe casi definitivo a los Lakers en el Staples Center y colocan a los amarillos con un 3-1 en contra, algo muy difícil de remontar. Los de Phil Jackson ya no tienen otra opción que ganar todos los partidos que quedan, dos de ellos en el TD Bank North Garden. ¿Misión imposible? Eso parece.

Los californianos fueron víctimas de ellos mismos. Dominaron el partido durante muchos minutos y lo hicieron de manera clara, hasta con autoridad. Pero uno no puede desinflarse y bajar los brazos como lo hicieron anoche los púrpuras y amarillo.

En el tercer cuarto, L.A. mandaba por 70-50 a falta de 6:04. Ahí comenzó la debacle...Boston, a través de Pierce, Allen, Posey y House, se iba a poner a sólo dos puntos para cerrar el cuarto con un marcador levemente adverso de 73-71. Lamentable, un parcial de 21-3 en sólo 6 minutos. Y, lo peor, con un Phil Jackson en la banda que no daba con las soluciones para cortar la grave hemorragia.

Pero no había acabado todo. 12 minutos por delante. A todo esto, hay que destacar que Kobe Bryant entraba en el último cuarto con sólo 7 puntos... Parecía que los angelinos se centraban y el partido entraba en un periodo de igualdad. Kobe, Odom y Gasol aparecían, pero todo fue una ilusión.

A 4:45 para el final, L.A. aún mandaba en el marcador (83-82), pero a los locales se les veía cada más espesos en ataque. Sin embargo, enfrente, los Celtics encontraban a Pierce, a Allen y a Posey, que fue el arma que más daño hizo al rival por su factor de relatica sorpresa. James Posey apareció en momentos clave del choque y aportó 18 puntos vitales, 3 más que todo el banquillo oponente.

El Big Three celta cumplió: Paul Pierce (20, 4 y 7), Ray Allen (19 y 9) y Kevin Garnett (16, 11 a pesar de que empezó muy flojo). Y el amarillo estuvo por debajo de lo exigible: Kobe Bryant (17 -con 6 de 19-, 10 asistencias, 4 rebotes y 4 robos), Lamar Odom (algo mejor con 19 y 10, pero sin decidir), y Pau Gasol (que volvió a no recibir apenas juego en el tramo final, sumó 17 y 10).

Por ese lado no hubo grandes diferencias, sí de actitud tal vez, pero fueron los secundarios los que decidieron. James Posey (18, con 4 de 8 en triples y +15 con él en la cancha) y Eddie House (13, +20 con su presencia en pista) fueron desequilibrantes por su arrojo y ganas.

En el otro lado de la balanza, Sasha Vujacic. El esloveno, siempre valiente, anoche tuvo un partido aciago con 1 de 9 en el tiro para 3 puntos. Y eso después de anotar 20 en el anterior. Su balance de -14 fue el peor acumulado por cualquier angelino. The Machine se gripó, pero está claro que son otros los que tienen que tirar del carro en los momentos decisivos y no supieron o no pudieron.

En la madrugada del domingo al lunes, el quinto episodio. La final parece haber perdido emoción, pero todavía hay que esperar un último golpe de raza y casta por parte de Kobe Bryant... De no ser así la decepción de los seguidores de los Lakers sería aún mayor.

Garbajosa, ¿fuera de los Raptors?

Eso aparece hoy publicado por todas partes y ya se comentó en la tarde de ayer... Jorge Garbajosa podría rescindir su contrato con los Raptors. Al de Torrejón le queda un año más con la franquicia canadiense por 4.350.000 dólares.

Aún no hay nada oficial, pero los problemas del último año entre Jorge y la Federación y los Raptors podrían llevar a esa desvinculación tras lograr el acuerdo entre ambas partes.

La actualidad de la NBA viene marcada por el partido de esta noche entre Lakers y Celtics en el Staples. Rajon Rondo sufrió un esguince de tobillo, pero se espera que pueda estar sobre la pista esta noche.

Además, Vinnie Del Negro ya es oficialmente técnico de los Bulls y se une a las nuevas contrataciones de entrenadores, tales como las de Michael Curry (Pistons) o Terry Porter (Suns).

Los Lakers se llevan el tercero

Los Lakers se llevaron un partido igualado y más trabado que los anteriores que decidió Kobe Bryant, amo y señor del choque con 36 puntos. Con Lamar Odom (4 puntos y 9 rebotes) y Pau Gasol desdibujado y más centrado en otras tareas (9 puntos y 12 rebotes), fue Sasha Vujacic el otro angelino que tiró del carro. El esloveno se fue a 20 puntos (con 7 de 10 en tiros de campo y 3 de 4 en triples) y fue vital para que el triunfo se quedara en el Staples Center.

En los Celtics apenas destacó Ray Allen (autor de 25 puntos). Paul Pierce estuvo missing con 6 puntos y un horripilante 2 de 14 en su vuelta a casa. Y Kevin Garnett tampoco tuvo su noche y se quedó en 13 tantos (6 de 21) y 12 rechaces.

Kobe Bryant lanzó 18 tiros libres después de habérsele casi negado eso de ir a la línea de personal en el TD Bank North Garden, pero estuvo desacertado y falló 7 de ellos. El 21 de 34 desde la personal es una losa pesada para cualquiera y los locales sufrieron para cerrar el partido una vez más. Aún así, dos jugadas de Bryant marca de la casa fueron las que dejaron a los verdes sin opciones de pescar algo en el primer enfrentamiento de la final celebrado en el Costa Oeste.

El jueves, el cuarto episodio de la final. Y los Lakers que necesitan seguir mejorando en determinados aspectos, aunque por lo visto anoche, también son capaces de ganar en partidos que no llevan su sello distintivo.

La primera lista de Aíto

Bases: 

José Manuel Calderón (Toronto Raptors)

Raúl López (Real Madrid)

Ricky Rubio (DKV Joventut)

Víctor Sada (Akasvayu Girona)

Escoltas: 

Juan Carlos Navarro (Memphis Grizzlies)

Rudy Fernández (DKV Joventut) 

Berni Rodríguez (Unicaja Málaga)

Aleros: 

Carlos Jiménez (Unicaja Málaga)

Álex Mumbrú (Real Madrid)

Ala-Pivots: 

Jorge Garbajosa (Toronto Raptors)

Felipe Reyes (Real Madrid) 

Víctor Claver (Pamesa Valencia)

Pivots: 

Pau Gasol (Los Angeles Lakers)

Marc Gasol (Akasvayu Girona)

Juanjo Triguero (Polaris World Murcia)

Inspiración Trecet

No es la mítica, pero aún así esta cabecera me trae muy buenos recuerdos. Qué grandes aquellos años y qué bien lo hacía Ramón Trecet en Cerca de las estrellas. Cómo nos abrió los ojos a una realidad que nos magnetizaba como ninguna otra.



La cabecera mítica llevaba esta música: Faith, de George Michael. El vídeo me desagrada, pero el tema hace que me entren ganas de coger un balón e ir a lanzar a canasta... (Me encantaría, pero en 24 horas paso por el quirófano).



Y recuerdo un montaje musical de Trecet con jugadones tremendos que es un monumento a lo que él llamó "ese sentimiento extra de querer ganar". El que espero que tengan esta noche los Lakers. Como dijo don Ramón: "Llévalo hasta el límite... hasta... que no puedas más...". Gracias Trecet por tu amor -compartido- al basket. Take it to the Limit, de los Eagles.



Aunque me quedo con la versión de estudio, soberbia. Si te ponen esto media hora antes del comienzo del choque y te gusta competir...



Take it to the Limit
"All alone at the end of the evening
And the bright lights have faded to blue
I was thinking ’bout a woman who might have
Loved me and I never knew
You know I’ve always been a dreamer
(spent my life running ’round)
And it’s so hard to change
(can’t seem to settle down)
But the dreams I’ve seen lately
Keep on turning out and burning out
And turning out the same

So put me on a highway
And show me a sign
And take it to the limit one more time

You can spend all your time making money
You can spend all your love making time
If it all fell to pieces tomorrow
Would you still be mine?

And when you’re looking for your freedom
(nobody seems to care)
And you can’t find the door
(can’t find it anywhere)
When there’s nothing to believe in
Still you’re coming back, you’re running back
You’re coming back for more

So put me on a highway
And show me a sign
And take it to the limit one more time

Take it to the limit
Take it to the limit
Take it to the limit one more time "

Los Lakers se quedan a las puertas de la remontada

108-102 y 2-0 para Boston; esos son los duros números para los Lakers. Los de Phil Jackson no tuvieron su mejor noche, pero sí que dieron guerra a los Celtics cuando prácticamente se les daba por desahuciados. A falta de 7:55 para el final L.A. caía por 24 puntos, pero los californianos no iban a vender fácilmente la derrota.

A base de triples y de acciones de Kobe los Lakers llegaron a poners a 4 con más de un minuto por jugarse; a 2 con 38 segundos; pero ni Pierce (siempre Pierce) ni Posey fallaron desde el tiro libre y Vujacic (taponado por Pierce) y Fisher no tuvieron acierto desde más allá de la línea de tres.

Y sí, Paul Pierce volvió a ser el gran protagonista del partido en el lado verde. El alero se fue a 28 puntos, 8 asistencias y 4 rebotes y sigue siendo el principial quebradero de cabeza de los Lakers. Además, este partido tuvo a un invitado especial a la fiesta: Leon Powe. El duro alero aportó 21 puntos en sólo 14 minutos e hizo todo un roto al rival.

Kevin Garnett (17 y 14), Ray Allen (17) y Rajon Rondo (4, 6 y 16 asistencias) estuvieron a un nivel más que aceptable.

En los Lakers, Kobe Bryant sumó 30 puntos y 8 asistencias, pero no arrastró a los suyos ni fue el Kobe decisivo que se espera ahora en el Staples Center. Pau Gasol terminó el partido más flojo, pero fue el soporte del equipo en el arranque y terminó con 17 tantos (8 de 12), 10 rechaces, 4 pases de canasta y 1 robo.

Radmanovic (13 y 10) hizo un buen trabajo, no así Odom (10 y 8), queno termina de entrar en esta serie. Farmar (9) y Vujacic (8) fueron los mejores saliendo desde el banquillo.

Anoche, los Celtics pasaron de la fiesta al pánico, pero se llevaron el valioso 2-0 y en la madrugada del martes al miércoles trasladan toda la presión a unos Lakers que no tienen margen de error. Eso sí, los del Staples llevan como locales 8-0 en playoffs y han ganado sus últimos 14 partidos en L.A. Pero Boston viaja con los deberes bien hechos.

Las perogrulladas del 2-3-2

Alguien dijo que "todo ya está todo dicho, pero como nadie escucha hay que volver a repetirlo". Creo que fue Ambroce Bierce, pero no lo recuerdo bien. El caso es que sobre el sistema de competición de las Finales de la NBA se han dicho muchas cosas, y muchas de ellas las firmaría el mismísimo Perogrullo.

-"Lo importante es ganar el primer partido como local". Hombre claro, empezar con 1-0 parece como que es interesante...

-"Para los Lakers es fundamental ganar el segundo". Pues claro, mejor volver a L.A. con un empate 1-1 que perdiendo 2-0.

-"Es que es muy difícil ganar tres partidos seguidos en casa". Estamos en una final; es complicado ganar cualquier partido; pues sí, parece que ganar tres seguidos no es fácil. Pero algunos han ganado cuatro...

-"Cuando un equipo se pone con 2-0 a su favor gana la serie en un porcentaje del patatín por ciento". Sí, hasta que llega un equipo y gana los otros cuatro...

-"Lo normal es que la serie se vaya a 7 partidos". ¿Y en qué se basa la normalidad? No pueden ganar los Celtics tres partidos seguidos en la prórroga o por un punto. ¿Y los Lakers?

-"El sistema favorece a Boston". Jajajaja. Es lo que tiene ser el mejor de la regular season.

-"Si se llega al séptimo, el favorito es Boston". Bueno, aunque sólo sea porque juega en casa, como que sí.

-"A Stern le interesaba esta final". Y a casi todos nosotros también, mira tú qué listo.

Todas estas cosas no me las invento, han aparecido publicadas en diversos sitios. Y sí, son ciertas, y está bien hablar de ellas, pero no dejan de ser una boutade tras otra...

Rudy pone rumbo a Portland

Sin Aíto y sin título de campeón de Liga, Rudy Fernádez optó por cruzar el Atlántico y jugar el año que viene a orillas del Pacífico. Allí será un rookie, con lo que ello comporta cuando tu jefe es Nate McMillan.

Eso sí, McMillan le ha comentado -según dice Rudy en Marca.com- que será importante: "Me dijo que no me podía garantizar minutos, que me los tendría que ganar, pero que seré una pieza importante en los Blazers".

Aíto, nuevo seleccionador

A última hora de ayer la Federación confirmó que se ha alcanzado un acuerdo con Aíto García Reneses para que éste tome las riendas de la selección española.

En los próximos días se darán a conocer los términos contractuales, pero al parecer se trata de un contrato por 3 años, a razón de medio millón de euros netos por curso.

Si en su momento criticamos el despido de Pepu Hernández -y seguimos en desacuerdo con la decisión-, también es cierto que una vez adoptada esa decisión dijimos que si había una persona capacitada para tomar las riendas del equipo nacional, ése era Aíto.

Esperemos que la nueva andadura tenga los mismos o parecidos éxitos que la anterior. Mucha suerte, don Alejandro. Y todo nuestro apoyo.

El 'efecto Paul Pierce' da a Boston el primer punto

En el tercer cuarto, Paul Pierce tenía que abandonar la pista de manera aparatosa tras un choque con Kendrik Perkins. Por los gestos de dolor mal pintaba la cosa y el alero se iba al vestuario. Sin embargo, con cinco minutos aún por jugarse volvía al partido en medio del delirio de la grada del TD Bank North Garden.

Ese tercer cuarto supuso el punto de inflexión del partido. Hasta entonces el partido había estado muy equilibrado y los verdes iban a entrar con 4 arriba en el último y decisivo cuarto gracias a dos triples de Pierce, que ponían patas arriba el pabellón. Y la tónica fue la misma (parcial de 21-15) y victoria por 98-88.

Ninguno de los dos equipos tiró bien (ambos por debajo del 42 por ciento), los lanzamientos triples tampoco fueron unfilón para ninguna de las partes (21 por ciento para Lakers y 31 para Celtics); L.A. perdió sólo 8 balones, por 13 de Boston; pero el rebote fue clave: 46 para los locales y 33 para los visitantes. Y por ahí se les empezó a ir el partido a los de Phil Jackson, que vieron como el partido se iba más al estilo de los verdes, con una defensa que se imponía a un ataque.

El Big Three estuvo bien y si la triplea funciona, Boston carbura. Kevin Garnett no estuvo bien el tiro (9 de 22), pero se fue a 24 puntos y 13 rebotes; Paul Pierce hizo muchísimo daño con 22 puntos en 31 minutos (7 de 10 en tiros de campo y 3 de 4 en triples); y Ray Allen sigue yendo a más: 19 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias. Rondo (15, 5 y 7) fue el cuarto apoyo.

Los Lakers acusaron el mal partido de Kobe Bryant. El escolta firmó un muy flojo 9 de 26 en el tiro para quedarse en 24 puntos y 6 asistencias; pero lo peor es que el equipo pareció entregarle a él y sólo a él el designio del partido. Kobe absorvió todo el juego ofensivo del equipo en el último cuarto, en un día en el que la inspiración no estaba con él.

Pau Gasol dejó la impresión de no terminar su trabajo y sumó 15 puntos (6 de 11), 8 rebotes, 4 asistencias, 1 robo y 1 tapón. Pau reboteó bien en la segunda mitad, pero no aportó apenas en ataque cuando al equipo esa aportación le hubiera venido de perlas.

Fisher (15) y Odom (14) no bastaron para cambiar el rumbo del partido. Desde el banquillo, sólo Vujacic (8) fue capaz de aportar algo. Mientras que Cassell (8, en 13 minutos) fue el mejor suplente de los de Doc Rivers.

La CBS, allá por el 87

Arranca la final soñada

Han pasado 21 años desde que los Lakers y los Celtics se vieran las caras en una final de la NBA. Entonces ganaron los Lakers por 4-2. Eran los tiempos de Magic contra Larry; del skyhook de Jabbar; de las gafas de Kareem y Worthy; del arte del bote de Dennis Johnson; de la velocidad de Byron Scott; de las lecciones al poste de McHale en un metro cuadrado (su cámara de torturas); de la seriedad de Parish; del tiro de Ainge; de la sintonía de la CBS...

En aquella mítica serie fue Magic Johnson el que marcó la diferencia. Earvin anotó la canasta del triunfo del cuarto partido, la que dio la ventaja decisiva para alcanzar el título, y lo hizo a falta de 2 segundos para el final, con un lo que en Estados Unidos llaman 'junior skyhook' y que aquí muchos siempre llamamos 'babyhook'. Magic fue el MVP de aquella serie, como no podía ser de otra forma. Sus 26,2 puntos, 8 rebotes y 13 asistencias de media fueron la clave absoluta del éxito angelino; y sus acciones, su liderazgo y su magia la que nos ganaron para su causa.

Esta noche se reedita el clásico de los clásicos, será a las 3.00 de la madrugada hora española. La serie se jugará en jueves (5), domingo (8), martes (10), jueves (12), domingo (15), martes (17), jueves (19) -todo ello en fechas de Estados Unidos, en España, en las madrugadas de ese día al siguiente, claro-. Los dos primeros partidos serán en el TD Bank North, los tres siguientes en el Staples Center y los dos últimos, en caso de ser necesarios, de nuevo en Boston.

Kobe Bryant tiene ante sí la oportunidad de vengar la derrota de 2004 ante los Pistons y de sumar su cuarto anillo (tras el threepeat de 2000, 2001 y 2002). Para los españoles está la oportunidad histórica de ver a uno de los nuestros luchar por la gloria máxima; Pau Gasol inicia esta madrugada la conquista del título. Pero no será fácil, al menos sobre el papel.

Los dos equipos llegan con las pilas muy puestas. Los Celtics tienen un orgullo largamente herido; y una plantilla veterana con relativas urgencias. Los Lakers, por su parte, ven la oportunidad de empezar una nueva dinastía, basada en unos muy buenos jugadores, con presente y futuro.

El factor cancha está a favor de los verdes y eso les da un plus, pero los angelinos han llegado a la final después de haber sido capaces de ganar en el Pepsi Center, en el Energy Solutions Arena y en el AT&T Center. Su solvencia ha quedado probada, pero esta es otra película y habrá que esperar para ver cómo termina. Eso sí, en la temporada los Celtics se impusieron en los dos enfrentamientos directos, aunque -claro- no es lo mismo tener en tu equipo a Pau Gasol que a Kwame Brown...

Y, además, está en juego que Phil Jackson supere los 9 títulos de Red Auerbach... El técnico de L.A tiene en su haber 6 con los Bulls de Jordan y 3 con los Lakers de Shaq y Kobe. Pero Arnold 'el Rojo' juega en casa...

Los duelos de las Finales

Quedan pocas horas para que arranquen las finales de la NBA. A modo de previa, examinamos los quintetos de los dos equipos y los posibles enfrentamientos directos sobre el parquet.

Bases:
Derek Fisher vs. Rajon Rondo.
Veteranía contra juventud. Presente y pasado contra futuro. Ninguno de los dos desequilibra, pero sí son secundarios con mucho peso específico en sus equipos. Los problemas físicos de Fisher harán que Phil Jackson tenga que tirar de Farmar ante el vigor atlético de Rondo.

Escoltas:
Kobe Bryant vs. Ray Allen.
El MVP de la NBA frente a un profesional enorme. Un líder total, el jugador perfecto, ante el tirador letal, la muñequita linda que todo equipo quiere tener en sus filas para abrir defensas. Allen no llega en su mejor momento, pero viene de apuntar una clara mejoría en los últimos partidos ante los Pistons. Kobe está impresionante a pesar de sus problemas en el ligamento del dedo meñique.

Aleros:
Vladimir Radmanovic - Paul Pierce.
Esta posición crea todo un problema a Phil Jackson. No tiene a un marcador ideal para Pierce y esto se nota en que el celta se sale ante los angelinos. 33 puntos y 8 rebotes el 30 de diciembre y 20 puntos, 9 asistencias y 6 rebotes el 23 de noviembre. Luke Walton tendrá que echar una mano o quizá Vujacic. Para mí, este emparejamiento es la gran incógnita de la serie y una de las grandes claves.

Ala-pívots:
Lamar Odom - Kevin Garnett.
Nos tratan de vender que Garnett se las verá con Pau y yo creo que será más con Odom. Son dos jugadores afines y tienen ante sí el reto de bajar las prestaciones del otro. Duelo muy importante en la lucha por el título.

Pívots:
Pau Gasol - Kendrick Perkins.
Un fino estilista contra un joven poste, duro y rocoso. Son los dos jugadores más interiores de los dos equipos y lo lógico sería verlos al uno frente al otro. Gasol tendrá que luchar a brazo partido por los rebotes y Perkins tendrá que tener cuidado con la velocidad del español que le puede hacer correr de lindo y sacar faltas por esa mayor rapidez.

Suplentes:
Lakers: Jordan Farmar, Sasha Vujacic, Luke Walton, Ronny Turiaf y Trevor Ariza tienen bastante peso específico en el equipo. Los tres primeros son jugadores con mucha presencia en la cancha. Y el papel de Walton y Vujacic puede tener una significación especial, precisamente en los ajustes defensivos que Jackson pueda hacer para defender a Paul Pierce. Con Vujacic en la cancha, incluso Kobe podría defender a Pierce... En el juego interior, si no hay problemas de faltas, Turiaf es el relevo. Mbenga y Mihm apenas cuentan.

Celtics: Sam Cassell, Tony Allen, Eddie House, James Posey, Leon Powe, PJ Brown y Glen Davis conforman la segunda unidad. No hay minutos para todos, pero según el partido cualquiera puede tener su oportunidad. Cassell no ha estado bien; Posey es de lo más sólido de este banquillo; Tony Allen parece haber superado sus problemas físicos y puede ser un buen arma para defender a Kobe; y los interiores no son finos estilistas, pero sí saben lo que es defender y trabajar duro.

El Tau, brillante campeón de la ACB

76-61 en el tercer partido de la final y 3-0 para el Tau, que había ganado los dos anteriores partidos en Barcelona. Así de contundente ha estado el equipo de Neven Spahija en los últimos tres encuentros de la temporada.

Tau Cerámica (15+16+27+18): Prigioni (2), Rakocevic (16), Mickeal (14), Teletovic (12), Splitter (11) -cinco inicial-, Planinic (7), Singleton (8), Sergi Vidal (-), McDonald (6) y Jasaitis (-).

Axa FC Barcelona (9+17+22+13): Lakovic (6), Basile (6), Ilyasova (2), Trías (2), Kasun (10) -cinco inicial-, Marconato (7), Acker (2), Gary Neal (-), Grimau (3), Pepe Sánchez (11) y Fran Vázquez (12).

Sáez, vete tú

La política tiene estas cosas: da asco. Una vez más el figuroneo se impone al criterio lógico. ¿A quién se le ocurre echar a un seleccionador campeón del mundo y subcampeón de Europa como Pepu Hernández a dos meses de una cita tan importante como la de Pekín 2008? Pues sí, a José Luis Sáez. Si lo quería echar, por qué no lo hizo después de la final de Madrid. Tal vez no hubiera sido justo, pero al menos el entorno de la selección no sufriría un varapalo desestabilizador como el que ahora asesta el presidente. Así no se hacen las cosas. Sáez, vete tú,

El antiguo templo del glamour angelino

El otro símbolo en forma de pabellón. Muchas gestas vividas con Jack Nicholson gritando en la banda. El glamour hollywoodiense frente a la tradición bostoniana. Aún sigue en pie, creo, pero me parece que sus dueños la Faithful Central Bible Church -que lo emplean para su servicio dominical- se plantean su derribo... Ni que decir tiene que me quedo con el Boston Garden, pero el Forum de Inglewood tiene también su puntillo. Además, aquí ganamos la plata de L.A. 84. Casi nada.

Thanks for the memories

Nada se puede comparar a las sensaciones que uno tuvo aquel lejano verano del 94 cuando llegó en metro al Boston Garden. Luego, el ser humano lo derruyó en noviembre de 1997 para hacer un centro comercial... Lamentable. Estos templos deportivos deberían conservarse por siempre. Con los sentimientos de la gente no se debería jugar (y esto va también por el Pabellón de la Ciudad Deportiva del Real Madrid, derruido por Florentino Pérez).