Elegidos los quintetos de debutantes

Primer rookie team:
-Brandin Podziemski (Warriors)
-Jaime Jáquez Jr. (Heat)
-Brandon Miller (Hornets)
-Chet Holmgren (Thunder)
-Victor Wembanyama (Spurs). 

Segundo rookie team:  
-Cason Wallace (Thunder)
-Keyonte George (Jazz)
-GG Jackson II (Grizzlies) 
-Amen Thompson (Rockets)
-Dereck Lively II (Mavs).

Pacers y Timberwolves, a Finales de Conferencia

El guion parecía estar escrito para que se clasificaran Knicks y Nuggets, jugando ambos ante su público, pero fue todo lo contrario. Los Pacers se impusieron en el Madison a unos diezmados knickerbockers por 109-130 (3-4). Y los Timberwolves superaron a los de Colorado en Denver por 90-98 (3-4), después de remontar 20 puntos en contra. 

En el choque disputado en NYC, Indiana fue mejor y solo hubo un momento a comienzos de la segunda parte en el que parecía que los Knicks podían meterse en el partido empujados por una enfervorecida afición, liderada por celebrities y exjugadores. Fue un espejismo. La solidez de los Pacers se imponía poco después con un juego fluido, con el que las canastas caían en su casillero con una facilidad pasmosa.

Tyrese Haliburton ejerció de líder de los visitantes con 26 puntos (10 de 17, 6 de 12 y 0 de 1), 4 rebotes, 6 asistencias, 1 robo y 1 tapón, en 33 minutos (+21). Varias canastas suyas metieron el partido en el frigorífico cuando la grada se calentaba.

Pero es que el resto del quinteto titular también respondió a la perfección con Pascal Siakam (20, 4, 4 y 1), Andrew Nembhard (20, 5, 6 y 1), Aaron Nesmith (19, 4, 1 y 1), Myles Turner (17, 5, 1 y 4 t.), todos muy enchufados. Y por si esto fuera poco, T.J. McConnell (12, 2, 7, 1 y 1 t.), Isaiah Jackson (9, 1 y 1), Obi Toppin (3, 3, 4 y 1 t.) y Ben Sheppard (4, 5, 3, 2 y 1 t.) también sumaron desde el banquillo.

Y así es muy difícil cuando se llega en reserva, con muchas bajas y con varios hombres muy tocados. OG Anunoby apenas pudo ofrecer 5 minutos. Josh Hart lo dejó todo en la cancha, pero renqueante. Y Jalen Brunson terminó el partido con la mano izquierda rota. 

Donte DiVincenzo intentó sostener al equipo, pero él solo no pudo pese a sus 39 puntos (11 de 21, 9 de 15 y 8 de 10), 4 rebotes, 1 asistencia y 2 robos, en 41 minutos (-20).

Alec Burks (26, 3 y 2), Jalen Brunson (17 y 9 as.), Josh Hart (10, 8, 5 y 2), Miles McBride (8, 5, 2 y 1 t.), OG Anunoby (5) y Isaiah Hartenstein (0, 8, 2, 1 y 1 t.) se vieron superados por la mayor frescura del rival.

En el otros partido de la noche, los Timberwolves se sobrepusieron a una mala primera parte. Al descanso perdían por 53-38, pero en la reanudación esa diferencia se incrementó aún más. Los visitantes estaban lejos de su mejor versión, pero todo eso iba a cambiar.

Anthony Edwards se quedó en solo 4 puntos tras los dos primeros cuartos, y sus números en el partido fueron muy flojos, pero cuando peor estaban las cosas emergió en el tercer cuarto para meter a los suyos en el partido. El escolta terminó con 16 puntos (6 de 24, 2 de 10 y 2 de 2), 8 rebotes, 7 asistencias y 2 robos, en 44 minutos (+11). 

Karl-Anthony Towns (23, 12, 2, 2 y 1 t.), Jaden McDaniels (23, 6, 1, 2 y 1 t.), Rudy Gobert (13, 9, 1, 1 y 2 t.), Naz Reid (11, 4, 1 y 2 t.) y Mike Conley (10, 8, 4 y 2) dieron un verdadero recital en los segundos 24 minutos. 

En los Nuggets, Nikola Jokic (34, 19, 7 y 1 t.), Jamal Murray (35, 3 y 3), Michael Porter (7, 9 y 2 t.), Aaron Gordon (4, 4, 2 y 1 t.), Kentavious Caldwell-Pope (5, 6, 3, 2 y 1 t.) y Christian Braun (5, 3, 3 y 1 t.) se vieron superados por un rival con una energía superior cuando llegó la hora de la verdad. 

Así se jugarán las Finales de Conferencia:

-Celtics - Pacers (miércoles, 2:00h).
-Timberwolves - Mavs (jueves, 2:30h).

Los Mavs vencen en el sexto y ya son finalistas de la Conferencia Oeste

Los Mavs se llevaron el sexto partido de su serie ante los Thunder por 117-116 (4-2) y ya esperan rival en las Finales de la Conferencia Oeste. Nuggets o Timberwolves, esa es la cuestión.

Con 115-116 en el marcador, y 2,5 segundos para el final, P.J. Washington recibió una falta de Shai Gilgeous-Alexander. Era un intento de tres y los árbitros le dieron tres tiros libres. Metió los dos primeros y tiró a fallar el tercero. Chet Holgrem atrapó el rebote y se lo pasó a Jalen Williams, pero el tiro lejano de este no alcanzó el objetivo.

Los Mavs llegaron a ir perdiendo por 17 puntos en el tercer cuarto y por 9 en el último y decisivo, pero supieron rehacerse y llegar con sus opciones intactas al tramo final. Derrick Jones ayudó a sostener al equipo con sus puntos y Dereck Lively protagonizó acciones clave para los suyos.

Luka Doncic lideró a los texanos con un nuevo triple doble: 29 puntos, 10 rebotes, 10 asistencias y 2 robos, en 45 minutos (+7). 

Kyrie Irving (22, 2 y 3), Derrick Jones (22, 4, 2, 1 y 1 t., +18), Dereck Lively (12, 15, 3, 1 y 1, +26), Daniel Gafford (10, 7, 1 y 1 t.), P.J. Washington (9, 5 y 2) y Josh Green (6, 2, 1 y 1) sacaron adelante un partido muy complicado. 

En los Thunder, Shai Gilgeous-Alexander (36, 3, 8 y 2 t.), Jalen Williams (22, 9, 8, 2 y 1 t.), Chet Holgrem (21, 3, 1 y 2), Isaiah Joe (11, 3, 3 y 1), Luguentz Dort (11, 3, 1 y 3), Jaylin Williams (6, 2, 2, 1 y 1 t.) y Josh Giddy (2, 4 y 1) desaprovecharon sus ventajas y los pequeños detalles decidieron la eliminatoria.

Unos sólidos Pacers fuerzan el séptimo partido

Los Pacers tomaron el mando del partido en el segundo cuarto (61-51 al descanso) y supieron mantener el partido bajo control para terminar ganando sin apuros por 116-103 (3-3). Mañana domingo (21:30h) se disputará el séptimo y definitivo partido de la serie. El ganador se verá las caras con los Celtics. 

Pascal Siakam fue el mejor de los locales con 25 puntos (11 de 21, 0 de 2 y 3 de 4), 7 rebotes, 5 asistencias y 2 robos, en 31 minutos (+20).

Los de Indiana son uno de los pocos equipos que juega con una rotación de hasta nueve jugadores en playoffs y anoche todos ellos aportaron. Myles Turner (17, 8, 3 y 2 t.), Tyrese Haliburton (15, 6, 9 y 2 t.), Andrew Nembhard (15, 6, 6 y 1 t.), T.J. McConnell (15, 2, 4 y 1), Obi Toppin (11, 4 y 1), Aaron Nesmith (8, 6 y 4), Ben Sheppard (4 y 4) y Isaiah Jackson (4, 3, 3 y 3 t.) cumplieron con sus respectivos roles ante un rival que llega muy tocado. 

Los Knicks no pudieron contar con los lesionados de larga duración Julius Randle, Mitchell Robinson o Bojan Bogdanovic, ni con OG Anunoby, que podría estar mañana en el choque del Madison Square Garden. Anoche, encima, vieron como Josh Hart, básico en el sistema del equipo, se tuvo que retirar en el último cuarto por dolores abdominales. Conociéndole, seguro que está sobre el parquet neoyorquino el domingo, pero el desgaste de los knickerbockers es tremendo.

Thibodeau apenas juega con siete elementos. Y se da la circunstancia de que Miles Deuce McBride está rindiendo a las mil maravillas y Alec Bucks, que apenas contaba, está sumando ahora que dispone de minutos.

Jalen Brunson (31, 1 y 5), Miles McBride (20, 2, 1 y 1), Donte DiVincenzo (17, 4, 2, 2 y 1 t.), Precious Achiuwa (12, 8, 2 robos y 2 t.), Alec Burks (11, 3 y 1), Josh Hart (5, 8, 3 y 1 t.) y Isaiah Hartenstein (4, 7, 6 y 1) se batieron el cobre, pero no dieron para más.

Los Timberwolves aplastan a los Nuggets y fuerzan el séptimo

Tras tres derrotas consecutivas, los Timberwolves tenían ante su público un auténtico match ball, pero lo salvaron con nota. Los de Minnesota se llevaron el sexto partido por un más que contundente 115-70 (3-3), dejando a los vigentes campeones en unos pírricos 9 puntos en el último cuarto. 

Los locales llegaron a mandar en el marcador por 50 puntos de diferencia al comienzo del último cuarto, cuando los reservas lograron un doloroso parcial de 24-0. Nunca un campeón encajó al año siguiente una derrota por más de 36 puntos de diferencia.

Los Wolves dominaron el rebote de manera tremenda por 62-43, con Towns, Gobert y Reid atrapando 38 rechaces entre los tres y controlando a Nikola Jokic, si es que eso es posible.

Anthony Edwards fue el líder de los Chris Finch con 27 puntos (8 de 17, 4 de 9 y 7 de 8), 4 rebotes, 4 asistencias y 3 robos, en 34 minutos (+43).

Jaden McDaniels (21, 4, 1, 1 y 2 t.), Mike Conley (13, 4, 5 y 1 t.), Karl-Anthony Towns (10, 13 y 5), Naz Reid (10, 11, 1 y 1), Rudy Gobert (8, 14, 2 y 1) y Nickeil Alexander-Walker (9 y 1 as.) completaron al líder de la franquicia.

En los desconocidos Nuggets, al menos por una noche, Nikola Jokic (22, 9 y 2), Aaron Gordon (12, 8, 4 y 3 t.), Jamal Murray (10, 2, 5 y 1, con 4 de 18 en el tiro, -32), Kentavious Caldwell-Pope (9, 4 y 3) y Michael Porter (8, 6, 1 y 1 t.) fueron la sombra de sí mismos, bien defendidos por el rival, sin meter sus tiros y sometidos en el rebote.

Además, los suplentes habituales tampoco sumaron. Christian Braun (2, 3 y 1, con 1 de 6 en el tiro, en 18 min.), Reggie Jackson (0 puntos, con 0 de 6 en 12 min.), Justin Holiday (0 puntos y 2, con 0 de 5, en 13 min.) y Peyton Watson (1, 4 y 1, en 10 min.) estuvieron en el mismo nivel de escasa inspiración que los titulares.

La serie se decidirá en Denver, ciudad donde los Timberwolves ganaron los dos primeros partidos de la eliminatoria. Las espadas están en todo lo alto.

Luka Doncic lidera a los Mavs al 3-2 ante los Thunder

Luka Doncic se erigió en protagonista del quinto partido de la serie entre Mavs y Thunder. Ganaron los texanos por 92-104 (2-3) y, ahora, los de Jason Kidd tendrán dos oportunidades de ganar el punto que les llevaría a las Finales de la Conferencia Oeste. 

El esloveno terminó con 31 puntos (12 de 22, 5 de 11 y 2 de 3), 10 rebotes, 11 asistencias y 1 tapón, en 41 minutos (+13).

Derrick Jones (19, 1, 1, 1 y 1 t.), Kyrie Irving (12, 2, 4 y 1), Dereck Lively (11, 10, 1, 1 y 1 t.), P.J. Washington (10, 10, 4 y 1), Daniel Gafford (9, 7, 1 y 1 t.), Josh Green (5, 2, 3 y 1) y Tim Hardaway (5 y 1) cumplieron con sus roles y tendrán la opción de sentenciar el sábado ante su público.

Shai Gilgeous-Alexander (30, 6, 8, 2 y 1 t.), Chet Holgrem (13, 4, 1 y 1 t.), Jalen Williams (12, 6, 3 y 3), Luguentz Dort (12, 6, 4 y 2), Josh Giddey (11, 3 y 2) y Isaiah Joe (6 y 3) entraron en el último cuarto perdiendo por 14 puntos y no fueron capaces de llegar al final con opciones reales.  

En el otro partido de la noche, los Celtics sentenciaron a los Cavs al ganar el quinto partido por 113-98 (4-1) y ya tienen plaza en las Finales de la Conferencia Este. Es la tercera temporada consecutiva lográndolo.

Jayson Tatum fue el mejor de los verdes con 25 puntos (9 de 16, 3 de 7 y 4 de 4), 10 rebotes, 9 asistencias y 4 robos, en 43 minutos (+18). 

Al Horford (22, 15, 5, 1 y 3 t.), Derrick White (18, 5, 6 y 2 t.), Jrue Holiday (13, 3 y 4), Jaylen Brown (11, 4, 7, 1 y 1 t.), Payton Pritchard (11 y 1), Luke Kornet (8 y 1) y Sam Hauser (5, 4 y 1) fueron el equipo fluido de las buenas ocasiones y se llevaron el partido sabiendo jugar el último cuarto, pese a que los Cavs se pusieron con ventaja al inicio de este (85-88). 

Los Cavs no pudieron contar de nuevo con Donovan Mitchell ni Jarrett Allen y, además, sumaron a esas bajas a Caris LeVert con molestias en una rodilla. 

Evan Mobley (33, 7, 4, 1 y 2 t.), Marcus Morris (25, 3 y 2 robos), Max Struss (12, 7 y 9), Darius Garland (11, 9 as. y 2 robos) y Sam Merrill (9 y 2) ofrecieron la resistencia que pudieron de manera meritoria, pero terminando doblando la rodilla.

Knicks y Nuggets, a un paso de las Finales de Conferencia

Los Knicks se llevaron el quinto partido de las semifinales de la Conferencia Este al derrotar a los Pacers por un abultado 121-91 (3-2). Los de Tom Thibodeau viajarán a Indiana con la 'tranquilidad' de saber que en el peor de los casos el Madison Square Garden los espera.

El partido tuvo un claro protagonista: Jalen Brunson. El base estuvo soberbio con una actuación a la altura del compromiso: 44 puntos (18 de 35, 2 de 6 y 6 de 7), 4 rebotes y 7 asistencias, en 43 minutos (+31).

Los neoyorquinos se comieron al rival en el rebote (53-29) e hicieron un daño tremendo en el ofensivo, donde sus 20 capturas les dieron 26 puntos procedentes de segundas jugadas. Y eso que Thibodeau salió con un quinteto formado por dos bases, dos escoltas y un pívot.

Josh Hart (18, 11, 3, 1 y 1 t.), Alec Burks (18 y 5), Miles Deuce McBride (17, 1 y 4), Isaiah Hartenstein (7, 17, 5 y 1 t.), Donte DiVincenzo (8, 7, 4, 3 y 1 t.) y Precious Achieve (4, 5, 2, 2 y 2 t.) arroparon a su líder.  

En los Pacers, Pascal Siakam (22, 8, 2 y 1), Myles Turner (16, 5, 2, 2 y 2 t.), Tyrese Haliburton (13, 2, 5, 2 y 2 t.), Andrew Nembhard (11, 2, 4 y 1 t.), Aaron Nesmith 8, 4 y 2), Obi Toppin (7, 5 y 2) y T.J. McConnell (7 y 5 as.) se vieron superados en los cuatro cuartos y ya no tienen margen.

El sexto partido se jugará el próximo viernes, toda vez que el jueves será el debut en casa de Caitlin Clark en la WNBA con las Indiana Fever. Sin duda alguna ese día extra es oro puro para los exigidos Knicks.

En el otro partido de la noche, los Nuggets lograron su tercer triunfo consecutivo ante los Timberwolves. Los locales se llevaron el choque por 112-97 (3-2) y dejan muy tocado a un rival que se las prometía muy felices tras el 0-2 inicial.

Si Brunson dominó el partido de los Knicks, en este caso fue Nikola Jokic quien ofreció una auténtica clase magistral en la noche en la que recibió de manos de Adam Silver su tercer MVP: 40 puntos (15 de 22, 2 de 3 y 8 de 9), 7 rebotes, 13 asistencia, 2 robos, 1 tapón y ni una sola pérdida, en 41 minutos (+21). 

Los de Colorado mandaban al descanso por 50-44 y administraron bien sus rentas. Los Wolves, sin el lesionado Mike Conley (molestias en el aquiles) lograron acercarse en el marcador 103-92 con tres minutos por jugarse, pero Jokic enchufó un triple en el último segundo de posesión y mandó el partido al congelador.

Aaron Gordon (18, 10, 5 y 1), Jamal Murray (16, 1, 4 y 1), Kentavious Caldwell-Pope (16, 5, 4 y 1), Christian Braun (10, 5, 2, 1 y 2 t.), Michael Porter (6, 7 y 1) y Reggie Jackson (6) estuvieron perfectos en sus papeles de acompañantes del mejor jugador de la competición. 

A Karl-Anthony Towns (23, 6, 4 y 2), Rudy Gobert (18, 11, 3, 2 y 2 t.), Anthony Edwards (18, 4, 9 y 1), Nickel Alexander-Walker (14, 2, 5 y 2 t.), Jaden McDaniels (9, 3, 3, 1 y 2 t.), Naz Reid (7, 3 y 1 t.) y Monte Morris (6, 2 y 3) solo les quedó aplaudir la actuación de Jokic. Ante algo así, poco se puede hacer.

Victorias de Thunder y Celtics

Los Thunder se impusieron a los Mavs por 100-96 (2-2) en el cuarto partido de las semifinales de la Conferencia Oeste. El acierto en los tiros libres decantó el choque a su favor.

Dos tiros desde la línea de personal de Chet Holgrem a falta de 9,1 segundos y otros dos de Shai Gilgeous-Alexander con solo 1,1 segundos para el final decidieron el choque. Los locales anotaron 23 de 24 desde el 4,70. Mientras que el rival se quedó en un flojo 12 de 23. Esos detalles deciden partidos. 

Shai Gilgeous-Alexander lideró a los suyos con 34 puntos (14 de 27, 0 de 1 y 6 de 6), 8 rebotes, 5 asistencias, 2 robos y 2 tapones, en 42 minutos (+1). 

Chet Holgrem (18, 9, 1 robot 4 t.), Luguentz Dort (17, 8 y 1 t.), Jalen Williams (14, 9, 6 y 4),  Aaron Wiggins (6 y 1), Cason Wallace (6 y 1 t.) y Josh Giddey (5, 2 as., 1 robo y 1 t.) fueron los otros que sumaron.

P.J. Washington (21, 12 y 1 t.), Luka Doncic (18, 12, 10, 2 y 1 t.), Derrick Jones (17, 3, 1 y 4 t.), Daniel Gafford (10, 8 y 3 t.), Kyrie Irving (9, 1 y 9), Dereck Lively (7, 6, 2 y 4 t.) y Tim Hardaway (6, 3, 1 y 1) desaprovecharon una ventaja de 14 puntos al comienzo de la segunda parte.

En el otro partido de la noche, los Celtics se pusieron con ventaja de 3-1 en la serie al ganar en Cleveland por 102-109. Los locales no pudieron contar con los lesionados Donovan Mitchell y Jarrett Allen.

Un triple de Jaylen Brown a falta de 1:09 y dos tiros libres de Derrick White y otros dos de Jayson Tatum en los últimos 23 segundos decidieron el choque.

Jayson Tatum lideró a los de Joe Mazzulla con 33 puntos (11 de 25, 2 de 8 y 9 de 9), 11 rebotes, 5 asistencias, 2 robos y 1 tapón, en 44 minutos (+6).

Jaylen Brown (27, 8 y 1), Jrue Holiday (16, 7, 5, 3 y 1 t.), Payton Pritchard (11, 1 y 1), Luke Kornet (9, 6 y 1 t.), Al Horford (6, 6 y 1 t.) y Derrick White (5, 7, 3 y 1) hicieron los deberes y podrán sentenciar la serie en el TD Garden. 

En los Cavs, Darius Garland (30, 3, 7 y 2), Caris LeVert (19, 5, 3, 2 y 1 t.), Evan Mobley (19, 9, 3 y 1), Max Struss (15, 7 , 7 y 2) y Sam Merrill (7, 2 y 2) llegaron muy justos al último cuarto, donde los Celtics se manejaron con comodidad en diferencias cercanas a los diez puntos.

Nuggets y Pacers igualan sus series

Los Nuggets fueron capaces de sobreponerse a un 2-0 adverso y darle la vuelta a la eliminatoria ganando dos partidos consecutivos como visitantes. Anoche vencieron en Minnesota por 107-115 (2-2).

Nikola Jokic fue el líder absoluto de los de Colorado con 35 puntos (15 de 26, 1 de 5 y 4 de 6), 7 rebotes, 7 asistencias, 3 robos y 1 tapón, en 39 minutos (+3). 

El serbio contó con la actuación casi perfecta de Aaron Gordon, quien sumó 27 tantos (11 de 12, 2 de 2 y 3 de 3), 7 rechaces, 6 pases de canasta, 1 recuperación y 1 gorro, en 41 minutos (+9). 

Jamal Murray (19, 5, 8 y 2), Christian Braun (11, 3 y 1), Justin Holiday (10 y 3) y Reggie Jackson (6, 2 y 3) fueron los otros que sumaron, con un Michael Porter (4, 3, 1 y 1 t.) y un Kentavious Caldwell-Pope (3, 1, 3, 1 y 2 t.) bastante desdibujados en ataque.  

Anthony Edwards brilló, pero estuvo un tanto solo en los locales: 44 puntos (16 de 25, 5 de 8 y 7 de 8), 5 rebotes, 5 asistencias, 2 robos y 1 tapón, en 45 minutos (+5). 

Mike Conley (15, 2, 9 y 1), Karl-Anthony Towns (13, 12, 3 y 1), Rudy Gobert (11, 14, 1 y 1 t.), Jaden McDaniels (11, 2, 1 robo y 1 t.) y Naz Reid (11 y 4) se vieron superados desde el principio por el rival.

En el otro partido de la jornada, los Pacers se impusieron de manera demoledora a los Knicks por 121-89 (2-2) y devolvieron la igualdad a la serie. Los locales llegaron a mandar hasta por 43 puntos de diferencia. 

Tyrese Haliburton lideró a los de Indiana con 20 puntos (8 de 15 y 4 de 10 en triples), 6 rebotes y 5 asistencias, en 28 minutos (+31). 

T.J. McConnell (15, 4, 10 y 2), Pascal Siakam (14, 4, 2 y 1), Obi Toppin (14, 1, 2, 1 y 1 t.), Myles Turner (13, 5, 2, 1 y 3 t.), Isaiah Jackson (10, 6 y 2 robos), Andrew Nembhard (9, 1 y 5), Aaron Nesmith (8, 12, 1 y 1 t), Jalen Smith (7, 3, 1, 1 y 1 t.) y Ben Sheppard (6 y 7) tuvieron un partido muy cómodo de principio a fin. Al descanso ya mandaban por un claro 69-41. 

En los Knicks, Alec Burks (20, 5 y 2), Jalen Brunson (18, 3, 5 y 2), Miles McBride (16, 5, 4 y 1), Precious Achieve (8 y 6) y Donte DiVincenzo (7, 5, 4, 1 y 1 t., -40) no tuvieron su mejor noche precisamente.

Los Hawks elegirán al número 1 del draft

Así será el orden de elección de los lottery picks del draft de 2024:

1. Hawks
2. Wizards
3. Rockets
4. Spurs
5. Pistons
6. Hornets
7. Trail Blazers
8. Spurs (vía Raptors)
9. Grizzlies
10. Jazz
11. Bulls
12. Thunder (vía Rockets)
13. Kings
14. Trail Blazers (vía Warriors).

Y así se elegirá el resto de la primera ronda:

15. Heat
16. Sixers
17. Lakers (o Pelicans, ahora o en 2025)
18. Magic 
19. Raptors (vía Pacers)
20. Cavs
21. Pelicans (vía Bucks)
22. Suns
23. Bucks (vía Pelicans)
24. Knicks (vía Mavs)
25. Knicks 
26. Wizards
27. Timberwolves
28. Nuggets
29. Jazz (vía Thunder)
30. Celtics.

Celtics y Mavs toman ventaja

Los Celtics se rehicieron tras el varapalo sufrido en el segundo partido de su serie de semifinales de Conferencia ante los Cavs. Anoche los verdes se impusieron en Cleveland por 93-106 (1-2) ofreciendo una imagen más acorde con la trayectoria del equipo con mejor récord de la competición (64-18).

Los de Joe Mazzulla tiraron de sus mejores armas para sacar adelante el choque. Jayson Tatum firmó 33 puntos (11 de 25, 2 de 8 y 9 de 9), 13 rebotes, 6 asistencias, 1 robo y 1 tapón, en 42 minutos (+8). Mientras que Jaylen Brown aportó 28 tantos (13 de 17, 2 de 3 y 0 de 2), 9 rechaces, 3 pases de canasta y 1 recuperación, en 41 minutos (+18).

Jrue Holiday (18, 8, 5 y 1 t.), Derrick White (12, 3, 3, 1 y 1 t.), Sam Hauser (6), Payton Pritchard (5, 3 y 3) y Al Horford (2, 7 y 2) acompañaron a los dos líderes del equipo. 

En los Cavs, Donovan Mitchell (33, 6, 3 y 2), Evan Mobley (17, 8, 1 y 1), Darius Garland (15, 3, 6 y 1 t.), Caris LeVert (15, 6 y 1), Max Struss (6, 5 y 2) y Dean Wade (5, 3, 3 y 1 t.) fueron inferiores al rival y vieron, además, como Mitchell no terminaba el partido con problemas en su maltrecha rodilla izquierda.

En el otro partido de la jornada, los Mavs sacaron adelante el tercer partido de su semifinal de la Conferencia Oeste ante los Thunder por 105-101 (2-1). Y lo hicieron de manera agónica y con un Doncic que terminó molido.

El esloveno lleva varios partidos jugando con una inflamación en su rodilla derecha y molestias en su tobillo izquierdo, y anoche se dio un buen costalazo en la espalda peleando un balón con Luguentz Dort.

El máximo anotador de los texanos fue P.J. Washington, autor de 27 puntos (11 de 23 y 5 de 12 en triples), 6 rebotes y 2 asistencias, en 40 minutos (+5).

Luka Doncic (22, 15, 5 y 2), Kyrie Irving (22, 5, 7, 1 y 1 t.), Dereck Lively (12, 8 y 1), Daniel Gafford (8, 5, 3 y 1 t.) y Tim Hardaway (8, 2, 1 y 1) fueron los otros destacados. 

En los Thunder, Shai Gilgeous-Alexander (31, 10, 6, 1 y 5 t.), Jalen Williams (16, 6, 8 y 1 t.), Chet Holgrem (13, 8, 3, 1 y 4 t.), Isaiah Joe (13, 2, 2 y 1), Josh Giddey (9, 2 y 1), Luguentz Dort (8, 2, 2, 2 y 1 t.) y Aaron Wiggins (6, 4 y 1 robo) se emplearon a fondo, pero no fueron capaces de resolver en los momentos decisivos.

Los Nuggets toman oxígeno en Mineápolis

Los Nuggets lograron su primera victoria en su serie de semifinales de la Conferencia Oeste ante los Timberwolves y lo hicieron a domicilio por un contundente 90-117 (2-1). Denver volvió a encontrar la senda de su juego tirando de su quinteto titular. 

Nikola Jokic lideró a los suyos con 24 puntos (10 de 18, 1 de 3 y 3 de 4), 14 rebotes, 9 asistencias, 3 robos y 3 tapones, en 38 minutos (+30).

Y tuvo en Jamal Murray (24, 4, 5 y 3) y Michael Porter (21, 4, 1 y 1) a sus mejore socios en ataque. Además, Aaron Gordon (13, 2, 5 y 2) y Kentavious Caldwell-Pope (12, 4 y 4) cumplieron a la perfección con su rol. 

Los locales, que llegaron a ir perdiendo por 34 puntos, entraron mal al partido y al descanso ya perdían por 41-56. La defensa de los de Colorado ahogó a los Wolves. 

Anthony Edwards (19, 6, 5 y 1 t.), Karl-Anthony Towns (14, 5 y 3), Mike Conley (10, 6, 6 y 1), Jaden McDaniels (10, 3, 1 robo y 2 t.), Naz Reid (7, 1, 1 y 1) y Rudy Gobert (6, 4 y 1) fueron la sombra de sí mismos en los dos anteriores partidos.

En el otro partido de la noche, los Pacers sudaron de lo lindo para imponerse a unos peleones Knicks por 111-106 (1-2). Los neoyorquinos entraron en el último cuarto mandando hasta por nueve puntos, pero los locales supieron agarrarse al partido hasta el final.

Un triple de ocho metros de Andrew Nembhard, con paso atrás incluido, a falta de 16 segundos puso a los de Carlisle por delante. Y Jalen Brunson no acertó con su intento por devolver la igualdad al encuentro. Brunson batalló con sus molestias físicas como un jabato. 

Tyrese Haliburton fue el líder absoluto de los amarillos con 35 puntos (14 de 26, 6 de 16 y 1 de 1), 4 rebotes, 7 asistencias, 2 robos y 1 tapón, en 38 minutos (+16).

Pascal Siakam (26, 7, 1 y 1 t.), Myles Turner (21, 10, 1 y 3 t.), Aaron Nesmith (10, 6, 1 y 1), Andrew Nembhard (5, 5 y 6) y T.J. McConnell (6, 3, 1 y 1) lograron una victoria de mérito fruto del trabajo duro a ambos lados de la cancha.

Los Knicks no contaron con el lesionado OG Anunoby, baja a la que hay que sumar las de Julius Randle, Mitchell Robinson o Bojan Bogdanovic, pero aún así no perdieron nunca la cara al partido.

En los de Thibodeau, Donte DiVincenzo se dejó todo en la cancha y dejó una tarjeta de visita de 35 puntos (12 de 26, 7 de 11 y 4 de 4), 3 rebotes, 2 asistencias, 1 robo y 1 tapón, en 44 minutos (-10).

Jalen Brunson (26, 6 as. y 1 robo), Josh Hart (10, 18, 4 y 2), Alec Burks (14, 4, 1, 1 y 1 t.), Miles McBride (10, 2, 1 y 1), Isaiah Hartenstein (6, 8, 5 y 1 t.) y Precious Achiuva (5, 6 y 3 t.) volvieron a tirar de heroica y tuvieron sus opciones cuando Brunson igualaba el choque a 106 a 42 segundos del final.

Cavs y Mavs sorprenden a domicilio

Los Cavs se llevaron la victoria en el segundo partido de las semifinales de la Conferencia Este por 94-118 (1-1) en una segunda parte en la que anularon por completo a los Celtics. 

Donovan Mitchell fue el factor determinante que acabó con los verdes. El escolta se activó en el tercer cuarto, en el que logró 16 puntos, y dejó el partido encarrilado en el último cuarto con tres triples consecutivos. El líder de los de Ohio terminó con 29 puntos (10 de 19, 5 de 7 y 4 de 6), 7 rebotes y 8 asistencias, en 39 minutos (+38). 

Además, a diferencia del primer partido, Mitchell contó con la ayuda de sus compañeros. Evan Mobley (21, 10, 5, 1 y 2 t.), Caris LeVert (21, 6 y 3), Darius Garland (14, 7, 4 y 1), Isaac Okoro (12, 1 y 1 robo), Max Struss (12, 6 y 1) fueron muy superiores al rival, y eso pese a no contar con Jarrett Allen.

Los Celtics, que encajaron un 40-64 tras el descanso, fueron la sombra de sí mismos, sin espíritu competitivo y bajando los brazos, impotentes, antes de tiempo. Jayson Tatum (25, 7, 6 y 1), Jaylen Brown (19, 4 y 1), Payton Pritchard (13, 2, 4 y 1), Al Horford (11, 2, 1 y 1 t.), Derrick White (10, 4, 5 y 1 t.) y Jrue Holiday (4, 2, 3 y 2) estuvieron muy lejos de su mejor versión competitiva.

Los Mavs, por su parte, dieron buena cuenta de los Thunder en el segundo partido de las semifinales de la Conferencia Oeste por 110-119 (1-1), con dos invitados sorpresa: P.J. Washington y Tim Hardaway Jr.

Para Luka Doncic fue un día más en la oficina, pero un día de esos duros y exigentes en los que al terminar te vas satisfecho a casa. El esloveno terminó con 29 puntos (11 de 21, 5 de 8 y 2 de 2), 10 rebotes, 7 asistencias, 3 robos y 1 tapón, en 41 minutos (+6). Su comienzo fue demoledor, con 16 puntos en el primer cuarto.

Y, aunque Kyrie Irving se quedó lejos de su mejor versión (9 puntos, 3 rebotes, 11 asistencias, 2 robos y 2 tapones), Luka tuvo varios socios que dieron un paso al frente en el mejor momento. 

Así, P.J. Washington se fue a 29 tantos (11 de 18, 7 de 11 y 0 de 1), 11 rechaces, 4 pases de canasta, 2 recuperaciones y 1 gorro. Y Tim Hardaway Jr. apareció en momentos clave para frenar los intentos locales para acercarse en el marcador. El escolta sumó 17 puntos (6 de 10, 2 de 4 y 3 de 4), 2 capturas y 1 asistencia.

Daniel Gafford (13, 7, 2, 1 y 1 t.), Josh Green (11, 1 y 1) y Derrick Jones (9, 5 y 2) aportaron su granito de arena también.

En los Thunder, Shai Gilgeous-Alexander (33, 12, 8, 1 y 2 t.), Jalen Williams (20, 4, 4, 1 y 1 t.), Chet Holgrem (11, 6, 6 y 2 t.), Aaron Wiggins (9, 2 y 1 t.), Luguentz Dort (8, 6, 3 y 1), Jaylin Williams (8, 4 y 2), Josh Giddy (8 y 2), Isaiah Joe (7 y 1) y Cason Wallace (6, 3, 1 y 2) perdieron su primer partido de playoffs y encajaron, también por vez primera, más de 100 puntos.

Los Knicks ganan el segundo partido de la serie con un épico Jalen Brunson

Los Knicks lo dejaron todo en la cancha para sacar adelante el segundo partido de su semifinal de la Conferencia Este ante los Pacers. Ganaron por 130-121 (2-0), pero pagando un precio muy alto. Jalen Brunson forzó tras lesionarse en un pie en el primer cuarto. Y OG Anunoby terminó tocado en los isquios. Habrá que ver si alguno de ellos está en condiciones de jugar el tercer partido...

Brunson regresó a la cancha después del descanso y lo hizo con síntomas de dolor, pero una actitud sobresaliente firmando 24 de sus 29 puntos totales (11 de 18, 3 de 6 y 4 de 6) en la segunda mitad (14 en el último cuarto). El base añadió 2 rebotes, 5 asistencias y 3 robos, en 32 minutos (+26).

Los Knicks apenas jugaron con siete... guerreros. Todo muy Tom Thibodeau style. OG Anunoby logró su máxima anotación de siempre en playoffs (28, 4, 3 y 1, en 28 minutos, +10) y los otros dos miembros del trío de Villanova (además de Brunson) funcionaron a la perfección: Donte DiVincenzo firmó unos sobresalientes 28 tantos (10 de 20, 6 de 12 y 2 de 2), 6 rechaces, 4 pases de canasta y 1 recuperación, en 44 minutos (+15); y Josh 'corazón de león' Hart añadió 19 puntos (8 de 12, 1 de 3 y 2 de 2), 15 capturas, 7 asistencias, 1 robo y 1 tapón, en 48 minutos (+9).

Isaiah Hartenstein jugó también un partidazo (14, 12, 8 y 1 t.) y Precious Achiuva (8 y 5) y Miles McBride  (4 y 1 as.) dieron un poco de oxígeno a los titulares. 

Los Pacers se retiraron al descanso ganando por 10 puntos (63-73), pero su puesta en acción tras volver del vestuario fue débil y encajaron un doloroso parcial de 36-18.

Tyrese Haliburton (34, 6, 9 y 3), Obi Toppin (20, 3, 1 y 1), Andrew Nembhard (15 y 4 as.), Pascal Siakam (14, 9, 2 y 1 t.), Ben Sheppard (11 y 1 as.), T.J. McConnell (10, 4 y 12), Myles Turner (67, 1 y 1 t.) y Aaron Nesmith (6, 1, 2 y 1) no fueron capaces de frenar la salida en tromba de los neoyorquinos, empujados por una afición enfervorecida, entre la que se encontraban un buen número de leyendas knickerbockers. 

Además, Nikola Jokic fue elegido MVP de la temporada 2023-24. Es la tercera vez en cuatro temporadas que se lleva el galardón. El serbio ha promediado este año 26,6 puntos, 12,4 rebotes y 9 asistencias por partido.

Celtics y Thunder empiezan ganando fácil

Los Celtics se impusieron a los Cavs por 120-95 (1-0) en el primer partido de las semifinales de la Conferencia Este. Los verdes se impusieron en los cuatro cuartos.

Jaylen Brown lideró la ofensiva de los locales con 32 puntos (12 de 18, 4 de 6 y 4 de 4), a los que añadió 6 rebotes, 2 asistencias y 1 tapón, en 34 minutos (+9).

Derrick White (25, 1 y 5, con 7 de 12 en triples), Jayson Tatum (18, 11, 5 y 3 t.), Payton Prtichard (16, 5, 2 y 1), Jrue Holiday (14, 6, 2 y 1 t.), Al Horford (7, 8, 4 y 1) y Luke Kornet (4, 10, 2 y 2 t.) fueron los otros destacados en los de Boston, que no contaron con Kristaps Porzingis.

En los Cavs, sin Jarrett Allen, Donovan Mitchell (33, 6, 5 y 1), Evan Mobley (17, 13, 3 y 1 t.), Darius Garland (14, 3, 5 y 1), Isaac Okoro (11, 1 y 1), Caris LeVert (4, 7, 3 y 1 t.) y Max Struss (5 y 2) no tuvieron opciones.

Los Thunder derrotaron a los Mavs por 117-95 (1-0) en el arranque de las semifinales de la Conferencia Oeste con un buen trabajo defensivo de Luguentz Dort sobre Luka Doncic.

Shai Gilgeous-Alexander lideró a los suyos con 29 puntos (8 de 19, 2 de 4 y 11 de 13), 9 rebotes, 9 asistencias, 1 robo y 2 tapones, en 37 minutos (+21). 

Chet Holgrem (19, 7, 1, 2 y 3 t.), Jalen Williams (18, 5, 5 y 1 t.), Aaron Wiggins (16, 5, 2, 1 y 1 t.), Jaylin Williams (11, 9 y 2), Cason Wallace (7, 3, 3 y 1), Luguentz Dort (7, 4, 1 y 2) y Isaiah Joe (6, 3, 2 y 1) cuajaron un partido sólido a ambos lados de la cancha.

En los Mavs, Kyrie Irving (20, 1, 3, 2 y 1 t.), Luka Doncic (19, 6, 9 y 2), Danoel Gafford (16, 11, 1 y 5 t.), Josh Green (11, 4 y 3), P.J. Washington (10, 6 y 1 robo), Derrick Jones (7, 2, 2 y 2 t.) se vieron por detrás en el marcador ya desde el segundo cuarto. Mediado el tercer cuarto se pusieron a dos puntos (69-67), pero fue un espejismo y los locales volvieron a tomar ventaja para rematar el choque con comodidad.

En cuanto a los premios de la temporada, Victor Wembanyama ha sido elegido Rookie del Año, por unanimidad. El francés ha firmado 21,4 puntos, 10,6 rebotes, 3,9 asistencias, 3,6 tapones y 1.2 robos por partido.

Y en la categoría de Mejor Jugador Defensivo el galardón ha sido de nuevo para Rudy Gobert. El pívot ya ganó el premio en 2018, 2019 y 2021. 

Los Timberwolves pasan por encima de los Nuggets

Nadie parecía creerse a estos Timberwolves, pero tras lograr un récord de 56-26 y barrer a los Suns por 4-0, ahora se encuentran mandando por 2-0 en su serie con los Nuggets. Anoche se llevaron el segundo partido con absoluta autoridad por 80-106. 

Los de Minny no contaron con Rudy Gobert, ausente por el nacimiento de su hijo, pero aún así no bajaron su rendimiento. Karl-Anthony Towns firmó 27 puntos (10 de 15, 3 de 5 y 4 de 4), 12 rebotes, 1 asistencia, 1 robo y 1 tapón, en 36 minutos (+21). Y Anthony Edwards aportó 27 tantos (11 de 17, 1 de 4 y 4 de 7), 2 rechaces, 7 pases de canasta y 2 recuperaciones, en 37 minutos (+18). 

Además, los visitantes contaron con las aportaciones de Naz Reid (14, 5, 1 robo y 4 t.), Nickeil Alexander-Walker (14, 6, 1 y 3 t.), Kyle Anderson (6, 9, 8, 2 y 1 t.), Jaden McDaniels (5, 2, 3, 2 y 1 t.) y Mike Conley (4, 3, 6, 2 y 1 t.).

En los Nuggets, Aaron Gordon (20, 4, 2 y 1), Nikola Jokic (16, 16, 8 y 1 t.), Justin Holiday (13, 2 y 1), Michael Porter (9, 5, 2, 1 y 1 t.), Jamal Murray (8, 13, 2, 2 y 1 t., con 3 de 18 en el tiro) y Kentavious Caldwell-Pope (4, 3 y 1 robo) estuvieron lejos de su mejor versión (con apenas un 35% de acierto en el tiro) y al descanso ya perdían por un doloroso 35- 61.

Resultado:
-Knicks 121-117 Pacers. 
Jalen Brunson: 43, 6, 6 y 1 t. Josh Hart: 24, 13, 8, 3 y 1 t. 
Myles Turner: 23, 2, 3, 1 y 1 t. Pascal Siakam: 19, 6, 5 y 1.

Los Cavs eliminan a los Magic en el séptimo

Eliminatoria muy igualad, pero finalmente los Cavs supieron llevarse el séptimo partido y la eliminatoria. Los de Ohio superaron a los Magic por 106-84 y se verán las caras con los Celtics a partir del miércoles. 

Donovan Mitchell, que venía de anotar 50 puntos en la derrota del sexto partido, lideró a los suyos con 39 puntos (11 de 27, 2 de 8 y 15 de 17), 9 rebotes, 5 asistencias, 1 robo y 1 tapón.

Caris LeVert (15, 5, 4, 1 y 1 t.), Max Stress (13, 3, 1 y 1), Darius Garland (12, 3, 4 y 3), Evan Mobley (11, 16, 1 y 5 t.), Isaac Okoro (8, 3, 1 y 1) y Sam Merrill (8, 2 y 1) llegaron a ir perdiendo hasta por 18 puntos, pero supieron reponerse. Es la primera vez que los Cavs pasan una ronda de playoffs sin LeBron James desde 1993.

Paolo Banchero (38, 16, 2, 3 y 1 t.), Wendell Carter, (13, 7, 1 y 3), Jalen Suggs (10, 9, 4 y 1), Cole Anthony (8, 2, 1 y 1 t.), Markelle Fultz (8, 1 y 1 robo), Franz Wagner (6, 6, 6, 1 y 1 t., con 1 de 15 en el tiro) y Gary Harris (6, 2, 1 y 1) salieron en tromba, pero fueron masacrados en el tercer cuarto (33-15).

Anthony Edwards da el primer punto a los Timberwolves

Resultados:
-Timberwolves 106-99 Nuggets (1-0).

Los Mavs eliminan a los Clippers; los Magic fuerzan el séptimo ante los Cavs

Resultados:
-Mavs 114-102 Clippers (4-2).

-Cavs 96-103 Magic (3-3).

Pacers y Knicks dejan en la cuneta a Bucks y Sixers

 Resultados: 
-Pacers 120-98 Bucks (4-2).

-Sixers 115-118 Knicks (2-4).

Los Celtics avanzan; los Mavs toman la delantera

 Resultados:
-Celtics 118-84- Heat (1-4)

-Mavs 123-93 Clipers (3-2)

Sixers y Bucks salvan el primer matchball

Los Sixers se impusieron en la prórroga a los Knicks por 106-112 (3-2) y siguen con vida en la serie. Eso sí, para ello tuvieron que exprimir a sus mejores hombres. 

Tyrese Maxey dio todo un recital con 46 puntos (17 de 30, 7 de 12 y 5 de 8), 5 rebotes y 9 asistencias, en 52 minutos (+3). El base anotó 7 puntos en los últimos 25 segundos antes de que el partido se fuera al tiempo extra; incluyendo un triple que ponía el 97-97 a 8 segundos del final. Los locales ganaban por 96-90 a falta de esos 25,1 segundos, pero...

Joel Embiid (19, 16, 10, 1 y 4 t., en 48 minutos, +14), Tobias Harris (19, 8, 1 y 1 t.), Kelly Oubre (14, 4, 2 robos y 1 t.) y Nico Batum (8, 8, 1 y 1 t.) completaron la actuación marciana de Maxey.

Jalen Brunson (40, 3, 6 y 3), Josh Hart (18, 9, 4 y 1 t.), OG Anunoby (17, 6, 2 robos y 1 t.), Miles McBride (14, 4, 4, 1 y 1 t.), Donte DiVincenzo (9, 4, 1 y 2 t.), y Isaiah Hartenstein (6, 7, 4, 1 y 1 t.) dejaron ir la posibilidad de sentenciar ante su parroquia.

Los Sixers emplearon solo 8 jugadores por 7 los Knicks, en un partido reñido, intenso y de auténticos playoffs.

Resultados:
-Cavs 104-103 Magic (3-2). 
Donovan Mitchell: 28, 6, 2 y 2. Darius Garland: 23, 5 y 5.
Paolo Banchero: 39, 8 y 4. Franz Wagner: 14, 5, 6, 1 y 1 t.

-Bucks 115-92 Pacers (2-3).
Bobby Portis: 29, 10, 1 y 1. Khris Middleton: 29, 12 y 5. 
Tyrese Haliburton: 16, 4 y 6. Myles Turner: 13, 5 y 3.