Phil Jackson: "Sobre el papel tenemos mejor equipo"

Eso es lo que afirma Phil Jackson sobre el plantel que tiene entre sus manos en el arranque de su último año de contrato con los Lakers. Pero precisa: "Aunque lo que cuenta también es la química entre los jugadores; cómo trabajan juntos.

Y habla sobre la incorporación principal, la de Ron Artest: "Ron es mejor jugador en ataque que Ariza, pero queremos que no deje de lado que también es un gran jugador defensivo".

En Los Ángeles se especula con la opción de utilizar en ocasiones un quinteto sin director de juego formado por Kobe Bryant, Ron Artest, Lamar Odom, Pau Gasol y Andrew Bynum, toda vez que el nivel de los bases sigue siendo el mismo, al no haber refuerzo alguno en esa posición. Nada es descartable, pero así de primeras suena a demasiada artillería en el campo al mismo tiempo.

Por último, Jackson también habló de la importancia de Andrew Bynum en este año. "Andrew habla sobre sus deseos de ser All-Star, y creo que ese es un buen objetivo".

Además, los equipos refuerzan su planteles de cara a los training camps:
-Los Lakers han firmado a los aleros Tony Gaffney, David Monds, Mickael Gelabale y Michael Fey.
-Los Sixers han contratado a Brandon Bowman, Dionte Christmas, Sean Singletary y Stromile Swift.
-Los Hornets han fichado a Antonio Anderson y Stephen Graham.
-Los Grizzlies han puesto en nómina a Thomas Gardner, Leon Rodgers y Mike Taylor.

Kevin Garnett, listo para el training camp

Kevin Garnett se perdió la parte más importante del final de la pasada temporada. Su recuperación fue más lenta de lo esperado y había dudas sobre su estado físico. Ayer, en el media day de los Celtics se le vio recuperado y jugando cinco contra cinco normales, aunque quizá con algo menos de peso.

"La rodilla está casi al cien por cien, pero lo mejor de todo es que juego sin ningún tipo de dolor, algo no muy habitual en los últimos tiempos", dijo KG.

Rasheed Wallace, Marquis Daniels y Shelden Williams fueron las caras nuevas de la sesión. En principio los tres formarán parte de la segunda unidad, por lo que está parece baatante reforzada con respecto a años anteriores.

Además, en Ohio, también tuvo lugar la primera aparición pública de LeBron James junto a Shaquille O'Neal como compañeros de equipo. Pero un apagón en las instalaciones de los Cavs dejaron a los más de 150 periodistas presentes con la miel en los labios y el acto tuvo que ser pospuesto para otro día...

Últimos movimientos NBA

Los Knicks hicieron sus deberes 'cortoplazistas' con David Lee y Nate Robinson. Y Ime Udoka llega a Portland.

-Denver contrata a Joey Graham.
-Portland se hace con Ime Udoka.
-New York renueva a Nate Robinson.
-Indiana prolonga el contrato de su entrenador Jim O'Brien hasta la temporada 2010-11.
-Washington firma a Paul Davis y Vincent Grier.
-New York hace oficial la continuidad de David Lee por un año más.
-Charlotte contrata a Ronald "Flip" Murray por un año.

Rudy: "No se valora lo que hemos hecho"

Rudy Fernández compareció en rueda de prensa y comentó que le da pena que "hagamos historia con el oro en el Eurobasket, llevemos cuatro años consecutivos jugando finales y que se hable más del Barça o del Madrid... Me da la sensación de que no se ha valorado lo que hemos hecho y que el fútbol tira mucho en España".

Está claro que hay mucha verdad en esas palabras. En España el fútbol puede con todo y no hay más que ver portadas indignas como la de As del pasado lunes para ver cómo está el patio. Eso sí, el martes, un poco tarde ya... retomaron a la selección para su primera página.

Pero también es cierto, que esta pequeña minoría que seguimos el baloncesto, deporte al que queremos con auténtica devoción, sí que valoramos las hazañas de los nuestros y somos plenamente conscientes de que esta generación ha marcado una época y que pasarán décadas y seguiremos recordando a unos cracks que nos llevaron a disfrutar momentos inolvidables.

Creo que en ámbito de los seguidores del basket sí que valoramos estos logros, y mucho, pero no me extraña que a los jugadores se les quede esta sensación. Por cierto, Rudy dijo también que espera poder estar en el Mundial de Turquía de 2010. ¡¡Crack!! Y ahora, ¿a padecer a McMillan? Es lo que le toca.

Movimientos NBA de la última semana

Con el Europeo de Polonia la NBA quedó un tanto aparcada en este blog. Ahora resumimos los movimientos oficiales más destacados de los últimos días:

-Charlotte renueva a R. Felton por un año y 5,5 millones de $.
-Chicago renueva al pívot Aaron Gray.
-Denver recibe a James White de Houston a cambio de los derechos del madridista Axel Hervelle.
-Minnesota corta a Chucky Atkins.
-Portland ofrece un año de contrato a Juwan Howard.
-Minnesota contrata por una temporada a Sasha Pavlovic.
-New York firma a Sun Yue.
-Sacramento se hace con Desmond Mason por un año.
-L.A. Clippers renuevan a Brian Skinner.

P.S. Ayer el contador superó las 500.000 páginas vistas (aunque la cifra oficial supera las 575.000). ¿Llegaremos algún día al millón?

Así se jugará la Supercopa ACB

Esta mañana se ha celebrado el sorteo de la Supercopa de la ACB, que se celebrará el 2 de octubre, en Las Palmas de Gran Canaria.

Enfrentamientos:
Caja Laboral - Real Madrid.
Regal FC Barcelona - Gran Canaria 2014.

Habrá concurso de mates, con Christian Eyenga, Sergio Llull, Antwain Barbour y Mindaugas Katelynas. Y concurso de triples, con Louis Bullock, Juan Carlos Navarro, Pedro Robles, Taquan Dean, Sergiy Gladyr, Alan Voskuil, Jaycee Carroll y Carl English.

PS. No me acostumbro a llamar Caja Laboral al Baskonia...

El peligroso equipaje de Delonte West

Es penoso ver como jugadores que lo tienen todo se dedican a echar a perder su reputación y su imagen por cosas como éstas. Delonte West pertenece a los Cleveland Cavaliers, uno de los equipos más potentes de la NBA, y cobrará 9 millones de dólares por las dos próximas campañas.

El base escolta iba en un vehículo como el de abajo, con esas tres armas cargadas, una en un bolsillo, otra en una pierna y otra en una funda de guitarra (... los efectos del cine en mentes inestables), por Upper Marlboro, en Maryland. West ha tenido problemas a lo largo de su vida por depresiones y parece que ahora no está mucho mejor...

Iverson: "España, al nivel de Estados Unidos"

Iverson está por España, tras pasar por Polonia, y ante las preguntas de algunos medios dijo: "En la selección española hay un nivel de confianza tan alto y creen tanto en sí mismos, que esto los pone al mismo nivel que nosotros. Hay grandes jugadores europeos y seguirán mejorando, no están tan lejos. He jugado con Estados Unidos y nos han ganado otros países, sé que es posible que España nos gane".

También habló sobre Pau Gasol: "Es una superestrella, ha sido dos veces 'All-Star' y ha ganado el campeonato, está al más alto nivel".

Y, lógicamente, también tuvo palabras para su nuevo compañero, Marc Gasol: "Tendrá que tomar la responsabilidad de anotar; siempre necesitaremos una presencia en el poste bajo. En los Grizzlies, todos debemos tomar la responsabilidad".

Las notas de la selección

No es fácil puntuar a un equipo campeón. O al revés, quizá todos merezcan el sobresaliente después de salir victoriosos de un torneo tan competitivo e igualado como es un Europeo. Pero no, en este campeonato ha habido momentos gloriosos y otros más dubitativos, por eso puntuamos de manera individual. El equipo se lleva el sobresaliente global, eso sí:

Bases:
-Ricky Rubio (5,9 puntos y 3,9 asistencias). Nota: 6,5.
-Raúl López (1,4 puntos, 2,7 asistencias). Nota: 6,5.
-Carlos Cabezas (2,4 puntos, 1,4 asistencias). Nota: 5,5.

Escoltas:
-Rudy Fernández (13,6 puntos, 3,5 rebotes,  2,1 robos). Nota: 8.
-Juan Carlos Navarro (13,2 puntos, 1,9 rebotes, 2,6 asist.). Nota: 7,5.
-Sergio Llull (4 puntos, 0,4 asistencias). Nota: 6.

Aleros:
-Álex Mumbrú (4,7 puntos, 1,9 rebotes, 0,4 asistencias). Nota: 6.
-Víctor Claver (2 puntos, 0,9 rebotes, 0,6 asistencias). Nota: 5.

Pívots:
-Pau Gasol (18,7 puntos, 8,3 rebs., 1,2 asist. y 2,2 tap.). Nota: 9,5.

-Felipe Reyes (8,1 puntos 5,3 rebotes, 1,1 asistencias). Nota: 8.
-Marc Gasol (6,7 puntos, 5,7 rebotes, 1,4 asistencias): Nota: 6,5.
-Jorge Garbajosa (3,7 puntos, 2,9 rebote, 1 asistencia). Nota: 6.

Entrenador:
-Sergio Scariolo. Nota: 8.

Amos de Europa

85-63. España logró el oro en el Europeo de Polonia con una brillantez total; con una superioridad incontestable. Serbia no duró ni cinco minutos. Los de Ivkovic se vieron superados desde el comienzo por un vendaval de juego defensivo y ofensivo.

Pau Gasol (18 y 11), Rudy (13), Navarro (12), Ricky (10) y Felipe (7 y 8 rebotes) fueron los mejores de un equipo que fue un rodillo y que fue un ejemplo de unión en la hora de la verdad.

Atrás quedaron las derrotas ante Serbia y Turquía o el mal partido contra Gran Bretaña. Eso sólo hace dar más valor al éxito, pero uno se queda con el repaso a Francia, el recital ante Grecia y la exhibición ante los jóvenes y talentosos serbios.

El parcial de 52-29 al descanso es la mayor diferencia de la historia de un Eurobasket. Lo difícil para España fue ser capaz de mantener ese nivel sublime de concentración y de juego. Pero lo consiguieron y los serbios comprobaron con resignación que el rival de la final apenas tiene fisuras en su juego.

La defensa sobre los hombres exteriores fue concienzuda y tanto Raúl, como Ricky o Cabezas fueron capaces de hacer que el brillante Teodosic (que venía de sobrepasar la treintena en semifinales) se quedara en cinco puntos y acabara desquiciado.

El nuevo jugador verdinegro Tripkovic, el flamante fichaje del Real Madrid Velickovic y el NBA Krstic fueron los tres mejores elementos de los balcánicos, pero fueron insuficientes.

"Es la medalla que todos soñamos y que merecemos. Este grupo es muy especial y gracias a todos ellos lo hemos conseguido. Esta medalla es maravillosa", comentó Pau Gasol al término del partido. Y es la verdad.

Este grupo lo merece, sin duda; siempre ha sido un ejemplo cuando ha habido que dar el do de pecho. Y cuando pasen los años no podremos olvidar que hubo un grupo de jugadores ejemplares capaces de llevarnos a lo más alto en un Campeonato del Mundo, en uno de Europa y darnos una plata bañada en oro en unos Juegos Olímpicos donde se rozó el imposible. Como hacía mi inolvidable amigo Barri con todo aquel que le conoció: gracias por recordanos que todavía nos queda el sueño de soñar. Gracias, España.

España (24+28+15+18): Rubio (10), Navarro (12), Rudy (13), Garbajosa (3) y Pau Gasol (18) -equipo inicial-, Raúl (2), Marc Gasol (6), Reyes (7), Llull (5), Mumbrú (0), Cabezas (7) y Claver (2).

Serbia (14+15+15+19): Tepic (2), Teodosic (5), Tripkovic (15), Krstic (12) y Velickovic (15) -equipo inicial-, Perovic (4), Macvan (0), Popovic (1), Paunic (1), Bjelica (0), Markovic (2) y Raduljica (6).

Pau Gasol fue el MVP del torneo y el máximo anotador; y Spanoulis, Teodosic, Rudy Fernández, Erazem Lorbek y el propio Pau conformaron el mejor quinteto de la competición. Grecia, por su parte, se llevó el bronce.

Serbia, con sabor a venganza

Serbia derrotó a Eslovenia en la prórroga con un gran Teodosic (8 puntos en el tiempo extra). Esta noche, España volverá devolver el golpe a los balcánicos en la gran final.

Serbia (11+24+21+23+17): Tepic (11), Teodosic (32), Tripkovic (3), Krstic (18) y Raduljica (2) -equipo inicial-, Velickovic (9), Paunic (0), Bjelica (0), Markovic (3), Perovic (18) y Macvan (0).

Eslovenia (19+26+12+22+13): Lakovic (7), Brezec (3), Nachbar (18), Domen Lorbek (22) y Erazem Lorbek (25) -equipo inicial-, Slokar (2), Udrih (6), Jagodnik (8) y Golemac (1).

Brillantísimos finalistas

82-64. Un auténtico repaso. Grecia aguantó lo que pudo, pero al final el rodillo les aplastó de manera inmisericorde. Funcionó todo en España: fluidez en ataque, voluntad defensiva, espíritu de equipo. Y ni los rebotes ofensivos de los helenos (24) sirvieron para que estos pudieran agarrarse al partido.

Gasol, Navarro y Rudy hasta tuvieron descanso en el tramo final del choque, prácticamente decidido ya en el comienzo del último cuarto. Cuarta final consecutiva para España: Mundial, Europeo, Juegos Olímpicos y Europeo. Casi nada.

España (26+23+15+18): Ricky Rubio (5), Navarro (8), Rudy Fernández (14), Garbajosa (2) y Pau Gasol (18) -cinco inicial- Llull (9), Felipe Reyes (3), Claver (-), Marc Gasol (6), Cabezas (8) y Mumbrú (9).

Grecia (19+21+11+13): Zisis (6), Spanoulis (7), Perperoglou (2), Fotsis (8) y Boroussis (11) -cinco inicial- Kalampokis (-), Calathes (10), Printezis (7), Glyniadakis (4), Kaimakoglou (-), Koufos (4) y Schortsianitis (5).

España - Grecia y Eslovenia - Serbia, semifinales

Grecia se impuso a Turquía en la prórroga sufriendo lo indecible. Spanoulis, con 23 puntos, fue el mejor del partido. Hoy, a partir de las 18.30, España se verá las caras con los helenos en busca de un sitio en la gran final.

Turquía (14+12+20+19+9): 74.
Guler (3), Onan (13), Ilyasova (9), Erden (2), Tunceri (9), Savas (8), Asik (9), Arslan (8), Harsek (0), Turkoglu (13).

Grecia (17+12+18+18+11): 76.
Kalampokis (0), Bourousis (11), Zisis (14), Spanoulis (23), Calathes (0), Fotsis (11), Printezis (6), Perperoglou (2), Schortsanitis (9).

Y en la otra semifinal, Eslovenia derrotó a Croacia gracias a Lorbek y a que ldejaron al rival en 3 puntos en el tercer cuarto...

Eslovenia (18+21+14+14): 67.
Lakovic (11), Brezec (0), Nachbar (12), Domen Lorbek (9) y Erazem Lorbek (27) -equipo inicial-, Slokar (6), Udrih (0), Jadognik (2) Y Golemac (0).

Croacia (25+22+3+15): 65.
Ukic (21), Rozic (0), Planinic (11), Banic (2) y Kasun (5) -equipo inicial-, Kus (0), Popovic (3), Vujcic (6), Prkacin (3), Stojic (2), Loncar (2) y Nicevic (10).

... por 20 puntos arriba

Fue un poco como en la canción de Los Nikis (66-86). España ofreció un recital para gourmets del mejor basket. Y salvo unos minutos del último período, en los que hubo una cierta caraja, el concierto fue casi perfecto. Los aficionados volvieron a ver a la mejor versión de un equipo con mimbres para hacer las cosas mucho mejor que en partidos anteriores.

Pau Gasol ejerció de primer violín con 28 puntos (11 de 13 y 6 de 8), 9 rebotes y 3 tapones. Pero, además, contó con la ayuda de un gran Rudy, unos sólidos Navarro, Reyes, Marc y Mumbrú y una dirección acertada tanto de Ricky como de Raúl.

La obsesión por Tony Parker se quedó en nada. No hizo falta que saliera Llull en plan perro de presa. Tanto Ricky como Raúl estuvieron a un nivel más que suficiente ante el campeón NBA.

En pocos días hemos pasado de perder la confianza en las posibilidades del equipo a volver a ilusionarnos con las opciones máximas. Y hoy conoceremos a nuestro rival de semifinales: o Turquía o Grecia.

Francia (15+17+20+14): Batum (7), Parker (6), Pietrus (3), Diaw (9), Turiaf (12) -equipo inicial-, Koffi (6), Traore (8), Diot (3), Jeanneau (3), Bokolo (2) y De Colo (7).

España (25+22+26+13): Rubio (8), Navarro (11), Rudy (16), Garbajosa (3), Pau Gasol (28) -equipo inicial-, Raúl (0), Mumbrú (6), Reyes (8), Marc Gasol (6), Llull (0) y Claver (0)

España da su nivel

Polonia es una selección que está a 20 puntos de España, o algo más. Y esa fue la diferencia que hubo entre ambos equipos en un partido en el que los dos conjuntos se jugaba el ser o no ser en la competición. El 68-90 final evidencia lo que sucedió sobre la cancha.

Nueve puntos de ventaja al término del primer cuarto; 16 al descanso. España marcó diferencias desde el comienzo, con un inspirado Pau Gasol.

Y, luego, fue Juan Carlos Navarro el que se sumó a la fiesta anotadora. Pau lideró al equipo y tuvo tiempo para descansar. Navarro se reencontró con el acierto en el tiro: 7 de 9 en triples. Y el equipo dio una buena sensación general.

De todas formas lo pasado pasado está. Y ahora el partido a vida o muerte se juega esta noche a las 21.00 ante Francia. Tony Parker es el líder indiscutible. Y los De Colo, Batum, Ronny Turiaf, Florent Pietrus, Ali Traore, Alain Koffi, Diot, Jeanneau o Bokolo son una buena mezcla de jugadores: unos con más calidad y otros con más físico.

Polonia (14+12+20+22): Koszarek (17), Logan (20), Ignerski (-), Szewczyk (-) y Gortat (12) -cinco inicial- Szubarga (2), Chylinski (-), Wojcik (6), Lampe (7), Skibniewski (-), Roszyk (-) y Witka (2).

España (23+19+29+19): Rubio (2), Navarro (23), Rudy Fernández (7), Garbajosa (5) y Pau Gasol (20) -cinco inicial- López (-), Llull (7), Cabezas (2), Mumbrú (8), Claver (-), Reyes (7) y Marc Gasol (9).

Así quedan los cruces:
Rusia - Serbia. 18.15 (hoy).
Francia - España. 21.00 (hoy).
Turquía - Grecia. 18.15 (mañana).
Eslovenia - Croacia. 21.00 (mañana).

El ganador del Francia - España se cruzará con el vencedor del Turquía- Grecia el sábado a las 18.30. La victoria de Eslovenia ante Turquía de ayer deja a eslovenos y serbios con muchas opciones de meterse en semifinales.

Hoy, el anfitrión

A España sólo le vale ganar a Polonia para seguir en la competición. No le vale otra. Y éstas son las opciones de cruce:

-Contra Francia: Serbia gana a Lituania.

-Contra Rusia: Lituania gana a Serbia; y Eslovenia, a Turquía.

-Contra Grecia: Lituania gana a Serbia; y Turquía, a Eslovenia.

Por lo visto hasta ahora en el torneo, lo normal es que Serbia gane a Lituania y ahí se acabe todo. Además, este partido se disputa antes que el choque España-Polonia, por lo que los españoles podrán conocer de antemano su destino. Francia y Turquía son las únicas invictas del campeonato.

Así, sí (aunque por momentos)

España salió con la empanada bien puesta y Lituania nos hizo ver fantasmas recientes, los de Vilna de hace unos días. Entonces los bálticos nos pasaron por encima, justo como en el primer cuarto: 15-24. Pero el equipo de Scariolo cambió de manera radical en el segundo cuarto y endosó un parcial rotundo de 23-0 a su rival.

El partido pasó a ser otra cosa en esos momentos. Se vio a España defender, circular el balón como casi no hemos visto en este torneo, se corrió a la contra. Sin embargo hubo momentos en los que el equipo se atascó. Así por ejemplo tras ponerse 38-24 y culminar ese gran parcial, los lituanos nos devolvieron un poco el golpe para ponerse 42-37.

Pero España supo mantener la calma, algo francamente complicado tal y como está el patio, y con balones interiores que esta vez sí encontraban a Pau con facilidad, el equipo funcionaba.

Tampoco cabe hablar de partidazo, ni nada parecido. Pau funcionó (19 y 8); Marc (9 y 6) y Felipe (7 en pocos minutos) estuvieron bien en el interior. Garbajosa lanzó lo que quiso y pese a estar irregular firmó 10 puntos; Ricky logró 9 puntos, 9 asistencias y 3 robos en su mejor partido en Polonia; Navarro vio como esta vez sí le entraban los tiros lejanos (13 puntos, con 3 de 5 en triples); y Rudy estuvo un poco errático en el tiro, pero logró anotar en dobles dígitos (11 puntos). Al menos es cierto que podemos decir que volvieron las buenas sensaciones.

El miércoles (18.15), partido decisivo ante Polonia. Podemos ser segundos, terceros o cuartos, pero lo importante es pasar. Luego empiezan unos cruces en los que España puede ser el peor regalo posible para los rivales fuertes del otro grupo.

España (15+25+24+20): Rubio (5), Navarro (13), Rudy (11), Garbajoosa (10) y Pau Gasol (19) -equipo inicial-, Mumbrú (5), Raúl (5), Marc Gasol (9), Llull (0), Cabezas (0), Reyes (7) y Claver (0).

Lituania (24+8+11+27): Kalnietis (8), Maciulis (2), Lukauskis (0), Kristof Lavrinovic (6) y Petravicius (13) -equipo inicial-, Jomantas (11), Javtokas (10), Kleiza (8), Mazutis (0), Darjus Lavrinovic (4) y Delininkaitis (8).

Partidos de ayer:
Eslovenia 76-60 Polonia
Serbia 64-69 Turquía

Y ante Lituania, ¿a qué selección veremos?

Pues veremos a la que hay... para lo bueno y para lo malo. A la que seguimos apoyando, con sus cosas buenas y sus cosas malas. El partido se celebra a las 15:45 (por LaSexta) y supone una oportunidad de al menos concretar las opciones de meterse en la siguiente fase. Aunque se perdiera aún habría opciones con este sistema siempre extraño.

Lituania está en esta fase con cero victorias y su imagen no ha sido buena, aunque el recuerdo que tenemos del último baño en Vilna hace que nos los tomemos en serio.

Es cierto que no están Saras o Kaukenas, pero en este conjunto hay calidad y buenos físicos. Los Lavrinovic, Kleiza, Jasaitis o Petravicius no son ninguna broma.  A ver qué hacemos...  

Ayer, Rusia derrotó a Grecia por 68-65. Francia ganó a Coracia por 87-79, y Macedonia se impuso a Alemania por 86-75.

Calendario

Así va el torneo

Fuera del tiesto...

Al terminar el patido, con derrota ante Turquía por 63-60, a Marc Gasol se le calentó la boca ante los micrófonos de LaSexta: "Teniendo a Pau en el campo es difícil pensar en jugarse la última posesión con el chico que ha llegado el último, es algo raro y pasan estas cosas"...

En ese momento, yo estaba muy fastiado por la derrota, pero las declaraciones del mediano de los Gasol me irritaron. No porque no hubiera hechos ciertos en ellas, no. Pero se veía a las claras que hay fractura con el técnico, entre algunos jugadores y que el ambiente interno para afrontar partidos en los que nos jugamos tanto está muy lejos de ser el mejor.

Ayer se perdió un partido igualado ante una de las selecciones favoritas del torneo. Se perdió y se pudo ganar, pero las sensaciones que te quedan son malas; muy malas. Scariolo volvió a dejar al pie de los caballos a un Llull valiente y que nunca rehuye la responsabilidad. Para mí la opción quizá no era la mejor, está claro. Pero la opción de buscar a Pau tampoco es que me emocionara después de que cuajara un partido irregular, con alguna pérdida absurda y con acciones ante su defensor más que criticables. Pau es Pau, pero no por ello tiene que ser la elección para el tiro definitivo por decreto.

Luego, Marc Gasol rectificó su rajada: "Pido perdón si he podido herir a alguien. No pretendía eso". Pues para no pretenderlo no estuvo demasiado fino. El hecho de opinar sobre una decisión del entrenador me parece mal, pero puedo entenderlo. Pero aludir a Sergio Llull como "el chico", con ciertos matices casi hasta despectivos es de cero patatero. Llull es un base joven, intenso, sacrificado y que ha ido a la selección a sumar. Las palabras de Marc son de las que restan. Sé que el pívot le ha pedido disculpas a Sergio ( "Le he dicho que lo siento y le he dejado claro que ojalá tuviera yo el valor de jugármela así"), pero el daño ya ha sido hecho, en caliente y ante los micrófonos de la televisión que hace llegar las imágenes a toda España.

En el partido en sí, hubo momentos buenos y momentos malos, pero se volvió a ver que este equipo no remata las situaciones favorables y se ve envuelto en parciales que no se pueden permitir así como así. Asik y Erden hicieron muchísimo daño en el interior, demasiado. Ilyasova estuvo aceptable y Tunçeri completó. No hizo falta mucho más. Ni tan siquiera que Turkoglu apareciera...

España fue Rudy, un poco de Pau y Felipe y nada más. Ricky Rubio volvió a estar horrible; Raúl no encontró el camino de la dirección más apropiada; Navarro estuvo lamentable; Marc tuvo un par de momentos, pero nada más; Garbajosa dio auténtica pena (con un estado físico que debería haberle borrado para el partido); y Llull tuvo la desgracia de tener que asumir una responsabilidad demasiado grande y no dar con el aro.

Ahora, ganar a Lituania y Polonia parece una obligación para poder meterse en los cuartos. Se puede, claro que se puede. Además, los cruces no deberían ser un problema para una España normal... Ah, claro, ésta no es una España normal. Ni mucho menos.

Turquía (20+16+13+14): Onan (0), Ilyasova (15), Tunceri (11), Asik (13), Turkoglu (2) -equipo inicial-, Güler (2), Savas (2), Atsur (3), Arslan (4) y Erden (11).

España (22+12+14+12): Rubio (3), Navarro (7), Rudy (16), Reyes (8), Pau Gasol (16) -equipo inicial-, Mumbrú (0), Raúl (0), Marc Gasol (7), Garbajosa (3) y Llull (0).

Partidos de ayer:
Polonia 72-77 Serbia
Lituania 58-81 Eslovenia

Hoy, Turquía

A partir de las 15:45 España se ve las caras con el hasta ahora primero de su grupo, Turquía. Una selección poderosa, con jugadores de calidad y que parecen estar por la labor, a diferencia de otros compromisos internacionales anteriores.

Turquía no es sólo Hedo Turkoglu (2.08), que no necesita presentación. Ersan Ilyasova (2.08), Ender Arslan (1.90) y Ömer Aksic (2.14, tremendo taponador) promedian junto a Hedo más de 10 puntos por partido y son sus mejores referencias. Pero además tampoco hay que olvidarse de secundarios como Oguz Savas (2.08), Sinan Güler (1.93), Sehmin Erden (2.11) o Kerem Tunçeri (1.90).

Resultados de ayer:
Rusia 62-59 Croacia
Alemania 76-84 Grecia
Francia 83-57 Macedonia

Dos caras

España se impuso a Eslovenia por 90-84, tras una prórroga. Los de Scariolo ofrecieron una buena imagen durante buena parte del partido, incluso se colocaron en el marcador con un cómodo 62-47 en el tercer cuarto. Pero un parcial de 0-12 lo enredó todo y se entró en el tramo final del choque con todo por decidir.

Con poco más de un segundo por jugarse España ganaba por tres (78-75) y Ricky mandaba a la línea de personal a Goran Dragic, al tiempo que caía eliminado. El base rival anotó el primer tiro libre y lanzó a fallar el segundo. El rebote fue a parar a manos de Erazem Lorbek que, tras hacer unos pasos lebronianos -tres o cuatro dio-, enchufó un tirito de tres metros muy dudoso (para mí dentro de tiempo, pero ilegal por el 'cámino', como se decía antes). Los árbitros observaron la jugada en la mesa de anotadores y optaron por darla por buena, con lo que el partido iba a la prórroga.

En el tiempo extra España volvió a estar mejor y el parcial fue de 12-6. A pesar de la victoria y de los momentos de buen juego, queda un mal regusto tras ver como el equipo se dejó remontar con tanta facilidad dando muestras de una cierta bisoñez. Los bases, en esta ocasión Ricky y Cabezas, volvieron a estar mal, sin lograr dar fluidez al juego y perdiendo algunos balones de cárcel (el de Ricky en un saque de banda es imperdonable; y los dos de Cabezas son  de los que hacen que cualquier entrenador te siente a pensar un poco). Además, Raúl López no jugó ni un minuto... 

Los destacados en España, Navarro y Ricky, anotando puntos en momentos decisivos, y la brega constante de Felipe Reyes. A Pau le hemos visto días mejores. Y Scariolo se apuntó al 'eight is enough' y no rotó al equipo tanto como en los partidos anteriores.

España (18+25+19+16+12): Rubio (9), Navarro (21), Rudy (19), Reyes (17) y Pau Gasol (13) -equipo inicial-, Cabezas (0), Marc Gasol (5) y Llull (6).

Eslovenia (20+15+14+29+6): Lakovic (15), Brezec (12), Nachbar (14), Domen Lorbek (4) y Erazem Lorbek (8) -equipo inicial-, Smodis (0), Slokar (0), Udrih (0), Dragic (19), Golemac (4) y Jagodnik (8).

Y ahora, ¿qué?
España - Turquía (sábado 12).
España - Lituania (lunes 14).
España - Polonia (miércoles 16).

Los horarios aún están por definir por motivos de televisión.  Grecia, Francia, Croacia, Alemania, Rusia y Macedonia son los equipos que disputan el otro grupo. Turquía es el único que pasa con dos victorias en el grupo de España.

Así va el torneo

Canutas virutas...

No, no es el nombre de un jugador lituano. Es la expresión que resume a la perfección cómo las pasamos ante la débil Gran Bretaña. No valen las excusas. España ganó por 84-76, pero pasó, y nos hizo pasar, miedo.

A falta de de menos de cinco minutos los nuestros perdían por 69-73 y estaban a un paso de quedar eliminados. Demasiada tensión para una competición recién iniciada y con una imagen muy mala.

Al descanso, 44-35. España no rompía el partido. El encuentro parecía controlado, pero sin que apareciera el rodillo en ningún momento. La selección empezaba a sembrar dudas y en la segunda parte éstas no hicieron sino confirmarse.

Con cuatro abajo las sensaciones no pudieron ser peores, pero fue ahí donde apareció la garra de los mejores. Rudy, Navarro y, sobre todo, Pau Gasol (27 puntos y 11 rebotes) tiraron del carro y fueron los culpables de que las aguas turbulentas se amansaran.

Mañana toca Eslovenia (que ganó a Serbia por 80-69). Si se gana por más de diez puntos seríamos primeros de grupo. Pero si perdemos y Gran Bretaña gana a Serbia habría opciones de quedar eliminados. La España que conocemos aún no ha llegado a Polonia. Y lo peor es que mañana, si no cambia la decoración, puede ser demasiado tarde... Habrá que encomendarse a Pau (in Pau we trust).

España (25+19+22): Rubio (5), Navarro (10), Marc Gasol (8), Mumbrú (5), Pau Gasol (27) -equipo inicial-, Rudy (13), Reyes (4), Raúl (0), Claver (12), Llull (0) y Cabezas (0).

Gran Bretaña (15+20+21) Mensah-Bonsu (6), George (0), Archibald (4), Reinking (10), Boyd (4) -equipo inicial-, Lenzly (14), Achara (7), Freeland (10), Hart (15) y Sullivan (6).

Así va el torneo

Debut decepcionante

57-66. Penoso. El juego desarrollado por España durante 35 minutos fue flojo, deslavazado, sin garra, sin espíritu, a la deriva. Aún así, y tras anotar 2 de 19 tiros de tres y 15 de 28 tiros libres, hubo una leve esperanza en el tramo final. Sí, justo cuando se defendió un poco y se salió al contraataque.

Felipe Reyes (12 puntos y 6 rebotes en 14 minutos) y Sergi Llull (9 puntos) fueron de los pocos destacados. Pau Gasol evidenció una lógica falta de ritmo (aunque los fallos en los tiros libres -1 de 8- sea injustificable). Y Juan Carlos Navarro tuvo una de sus noches más negras con la selección: 2 de 9 en tiros de dos, 1 de 7 en tiros triples. Sus 14 puntos no sirvieron de casi nada.

España salió con una empanada tremenda, pero aún así Serbia no rompía el partido. Pero claro, la ausencia de reacción hizo que los serbios se fueran al descanso con 15 puntos y el partido adquiriera una pinta muy mala. No se veía bien al equipo, no había defensa, pero es que lo peor es que tampoco había ataque.

Garbajosa no existió. Marc no se fue hacia el aro como suele y estuvo muy errático. Los bases no supieron reconducir un partido abocado a la derrota. Nuestros treses sumaron 0 puntos en 26 minutos... Y Rudy fue el único de los nuestros que no pisó el parquet.

En el lado de los ganadores, Krstic (17 y 6 ) y Velickovic (12 y 8) fueron los dos jugadores más destacados. 

España (12+11+14+20): Rubio (6), Navarro (14), Mumbrú (-), Garbajosa (-), Marc Gasol (4) -cinco inicial-; Llull (9), López (3), Cabezas (-), Claver (-), Reyes (12) y Pau Gasol (9).

Serbia (15+23+18+10): Teodosic (4), Tepic (10), Tripkovic (3), Velickovic (12) y Krstic (17) -cinco inicial-, Markovic (2), Paunic (4), Bjelica (2), Macvan (8), Raduljica (2) y Perovic (2).

Serbia, primer rival en el Europeo

La derrota ante Lituania ha levantado una tremenda polvareda. Hace una semana nadie cuestionaba la candidatura al oro de los nuestros. Ahora son muchos los que parecen estar agazapados esperando una derrota, o malas decisiones de Scariolo, para sacar el machete de manera inmisericorde.

España sigue siendo una de las claras candidatas, pero no la única. Está claro que el poderío ofensivo es enorme, en especial con un Pau Gasol sano. Pero también lo está que hay que mejorar en defensa, que hay que dar más en el juego en equipo y que hace falta que los tocados recuperen la salud.

España debuta ante Serbia, una selección que en los últimos años ha perdido presencia, pero que siempre derrocha talento individual. Los Krstic, Velickovic, Tepic, Teodosic y demás son jugadores de presente y... futuro.

Plantillas del Europeo

Calendario del Europeo

David Lee, ¿un año más en NYC?

Pues eso parece. Los Knicks están muy cerca de prolongar por un año su relación contracual con David Lee. El verano de 2010 ya está muy cerca y Donnie Walsh quiere mantener esa flexibilidad salarial que tanto tiempo lleva buscando para hacerse con LeBron James, con Chris Bosh o con los cracks que se le puedan poner a tiro.

En Estados Unidos se rumorea que el contrato podría ser por unos 6 u 8 millones de dólares por la siguiente temporada.

Otro que podría correr una suerte similar es Nate Robinson, que podría renovar por una campaña más. De esa forma los dos jugadores serían agentes libres sin restricciones el próximo año.

Adiós a Bruce Bowen

Para muchos ha sido siempre un personaje odiado. Su defensa y su dureza cercana a la antideportividad hacían de él alguien antipático y siempre en el ojo del huracán a los ojos de los que no eran simpatizantes de los Spurs.

Pero para la historia de la Liga, Bruce Bowen queda como un escolta-alero de 2.01 con 12 años de experiencia, tres anillos (2003, 2005 y 2007) y seis veces elegido en los quintetos defensivos de la NBA (3 en el primero y 3 en el segundo).

Sus 6,1 puntos y 2,8 rebotes no dicen nada si no se le ha visto jugar formando parte del engranaje de los Spurs de Popovich. Miami, Boston, Philadelphia y San Antonio vieron siempre su entrega y su trabajo, poco brillante, pero muy eficaz. Y antes de llegar a la mejor liga del mundo, Francia y la CBA lo tuvieron en sus competiciones.

Ahora, uno de los reyes de la estopa se va con 38 años para dedicarse a su otro negocio: el Yardley's Salon & Spa en San Antonio, una cadena de peluquerías y spas. El jugador busca ahora ofrecer relax al prójimo en vez de convertirse en su peor pesadilla. Y muchos se lo agradecerán.

Tremendo repaso lituano

94-72. Cuesta creerlo, pero es que el repaso de Lituania a España fue absoluto e inapelable. Nadie lo esperaba, o casi nadie..., pero lo cierto es que no llega en mal momento. Mejor recibir esta soberana paliza en un amistoso que cuando realmente empieza a contar: a partir del lunes 7.

España careció de inspiración, defendió mal los tiros lejanos, no reboteó con dureza, falló muchos tiros libres y estuvo negada en el tiro de tres. Hasta Navarro estuvo fuera del partido... Por contra, Lituania planteó un partido aguerrido e intenso y enchufó de lejos como si tal cosa.

Sergio Scariolo no encontró respuestas satisfactorias a los problemas planteados por el rival, aunque seguro que con más motivación, con Pau, con Rudy y con la presión de la competición este equipo se rehace.

Lituania (23+23+26+22): Lukauskis (5), Jomantas (5), Kleiza (19), Krystof Lavrinovic (10) y Javtokas (4) -cinco inicial-, Delininkaitis (19), Petravicius (14), Darius Lavrinovic (6), Macilius (7) y Jomantas (5).

España (18+22+19+13): Rubio (9), Navarro (6), Claver (2), Marc Gasol (15) y Garbajosa (13) -cinco inicial-, Mumbrú (6), Raúl López (7), Reyes (6) y Llull (8).

Pau se entrena y Rudy se lesiona

Pau Gasol volvió a los entrenamientos, aunque en principio no disputará el partido de preparación ante Lituania. El ala-pívot de los Lakers no quiere forzar y regresará a las canchas de manera oficial ante Serbia, según sus propias palabras.

Álex Mumbrú también participó en la última sesión preparatoria en suelo español, pero el susto lo dio Rudy Fernández, quien sufrió un pinchazo en la parte trasera de su muslo derecho y tiene una microrotura de casi dos centímetros que necesitará de reposo para llegar justito al Europeo de Polonia.

Por otra parte, en la NBA, los Warriors han contratado a Mikki Moore; los Hawks, a Jason Collins; y los Celtics a Marquis Daniels.

Ricky Rubio, presentado por el Barça

Se acabó el culebrón del verano y tras mil faroles, salidas de pata de banco, declaraciones inapropiadas, regateos con la clásusula, denuncia, retirada de denuncia, viajes a Badalona de los Wolves, oferta del Real Madrid, ofertas varias del Barcelona... Ricky se va al equipo del Palau.
 
Las declaraciones de ayer de Ricky son de esas que hacen que uno no sepa muy bien si es que es muy sincero y todo le da igual o es que no sabe calibrar el alcance de cada una de sus palabras. "Ir a Minnesota era complicarme mucho la vida. Era arriesgado y no lo vi claro".

Ricky señaló que firma por el Barça "para seguir progresando como jugador y ganar títulos en uno de los mejores equipos de Europa". Y sobre la oferta del Real Madrid comentó que "quizá era la mejor económicamente, pero personalmente no era la que más deseaba, ya que no quería moverme de casa". ¿Y en un par de años querrá moverse?

Por su parte, Jordi Villacampa echó más leña al fuego con unas declaraciones que no hacen sino enrarecer más las relaciones entre las partes: "Cuando me puse de acuerdo con el Real Madrid, Ricky dijo que quería ir a la NBA o otro club europeo, en este caso el Barcelona. Intentamos cumplir su voluntad e incluso ayer, a la una y media de la noche, llegamos a un acuerdo con los Timberwolves para que él escogiese y para que el club no le cortase ese sueño. Se lo pusimos fácil para ir, pero Ricky escogió el Barcelona". Si el club llegó a un acuerdo con Minny y Ricky los burló, ¿cómo queda el jugador ante el equipo que tiene sus derechos en la NBA? En mi opinión, muy mal. Pero Ricky ya es mayor de edad y es responsable de sus actos.

Yao Ming, en el buen camino

Los peores augurios sobre la lesión de Yao Ming parece que no van a cumplirse y la evolución de su lesión es muy positiva. Hasta tal punto que el jugador podría incluso reaparecer a finales de la temporada 2009-2010.

Daryl Morey, GM de los Rockets, afirma que "lo más importante es que la lesión no es una amenaza para el futuro profesional de Ming, que era nuestra gran preocupación".

Por otro lado, Marca.com señala que Ricky Rubio y la Penya podrían haber tomado ya la decisión de que el jugador firme por el Barça. El base lo tiene claro desde hace días, pero David Kahn lo ha intentado todo para llevarse a su elección número 5 del pasado draft a los Wolves sin éxito.

Jordi Villacampa calificó como "bastante aceptable" la oferta de los azulgrana de 3,7 millones de euros. Y en cualquier momento se hará oficial lo que ya hace días se da como prácticamente hecho.