22.5.20

Horace Grant, crítico con Michael Jordan y The Last Dance

Bendita serie The Last Dance y todas las riadas de tinta que ha provocado. Pocas cosas me hacen disfrutar más que ver que se habla de baloncesto. Uno de los últimos en salir a la palestra ha sido Horace Grant. El ala-pívot partipica en el documental jordanesco, pero es de los que sale mal parado, al ser culpado por el propio Michael de ser uno de los topos en el vestuario.

La aparición del libro de Sam Smith titulado The Jordan Rules en 1992 enrareció el ambiente en los Bulls. Los de Illinois habían ganado dos títulos de manera consecutiva, pero surgieron las primeras sombras alrededor de la figura del astro, especialmente algunas relativas a su afición al juego y a su comportamiento tiránico con algunos de sus compañeros.

El título completo de la obra era en realidad: The Jordan Rules: The Inside Story of a Turbulent Season with Michael Jordan and the Chicago Bulls. Mucho peor, sin duda, que en su versión abreviada.

El caso es que Jordan acusa directamente a Horace Grant de ser quien ha contado todas esas interioridades del equipo a Sam Smith. El ex de Clemson lo niega.

Recientemente, The Enforcer, como se conocía a Grant, ha llegado a afirmar a ESPN que "Jordan es un mentiroso". E incluso le reta "a resolver las cosas como hombres", sea cual sea esa la forma que él entienda como tal, claro.

Horace comenta además que "Sam Smith y yo siempre hemos sido grandes amigos, todavía lo somos. Pero por la santidad de ese vestuario, nunca pondría nada personal ahí fuera" y acusa a Jordan de ser "un rencoroso".

Grant menciona también el episodio de la cocaína que el propio Michael revela en la serie y que ya fue ferozmente criticado por Craig Hodges. "Me dice que soy un soplón y es él quien, después de 35 años, menciona su año de novato, yendo a una de las habitaciones de sus compañeros de equipo y viendo coca, marihuana y mujeres. Desde mi punto de vista, ¿por qué quería mencionar eso? Si quieres llamar a alguien soplón, es a él mismo".

El caso es que a pesar del mal ambiente que provocó la publicación de The Jordan Rules, los Bulls ganaron el título de la 92-93 y lograron el threepeat. Eso sí, llegó la primera retirada de Michael.

Una temporada más tarde, Horace Grant salió del equipo con rumbo a Orlando. Con los Magic de Shaquille O'Neal y Penny Hardaway promediaría unos notables 15,1 puntos, 11 rebotes, 3,4 asistencias, 1,1 robos y 1,2 tapones por partido en su primera temporada, en la que alcanzaron la final del 95, que perdieron con los Rockets. Ese año incluso fue seleccionado para el All Star.

Aún tendría Horace la ocasión de ganar su cuarto anillo, en esta ocasión en 2001 con los Lakers, a donde llegó tras su paso por Orlando (cuatro temporadas) y Seattle (una).

Grant se retiró en 2004, con los Lakers, dejando atrás 1.165 partidos disputados, en los que promedió 11,2 puntos, 8,1 rebotes, 2,2 asistencias, 1 robo y 1 tapón.

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19.5.20

Breves apuntes sobre The Last Dance

Ayer, lunes 18 de mayo, pudimos ver la última entrega de The Last Dance, los dos últimos episodios de los diez que conforman la docuserie de Netflix sobre el último año de la carrera de Michael Jordan y aquellos Bulls dirigidos por Phil Jackson. Si no has podido verla, te recomiendo que dejes de leer y la veas.

Más allá de los aspectos que a cada uno le parecerá que no se tratan a fondo o que quedan muy en segundo plano hay muchos que sí merece la pena destacar.

-Queda claro que Michael Jordan era un competidor voraz, un depredador. Estar en su equipo era muy duro, por su enorme nivel de exigencia hacia él mismo y hacia los demás. En la serie queda claro que era implacable, obsesivo, cañero y que no se callaba nada de lo que le pasara por la cabeza aunque eso pudiera hacer daño. La cera que le da a Jeery Krause es tremenda. La chapa que recibe Scott Burrell año tras año es insufrible para alguien que no tenga su paciencia.

Jordan llevaba a sus compañeros al límite. Les exigía que hicieran las cosas a su máximo nivel. Steve Kerr y John Paxson sabían como pocos que ese balón que te llegaba para un tiro liberado solo tenía un objetivo: que la metieras y si podía ser de tres puntos, mejor.

-Está claro que el nivel de Jordan en los seis anillos es tremendo. Pero no lo es menos el de algunos de sus compañeros. Scottie Pippen, Ron Harper, Tony Kukoc o Dennis Rodman eran jugadores de máximo nivel, muy bien dirigidos por el tío Phil, quien sacó de ellos el máximo. Sí me llama la atención la nula presencia de Craig Hodges en los diez episodios y la muy escasa de Luc Longley. Está claro que a MJ no le debían caer nada bien.

-Scottie Pippen tiene mucha presencia en la serie. Normal. El fiel escudero de Michael hizo muchísimo por los Bulls, pero su contrato nunca estuvo a la altura de lo que él ofreció a la franquicia. Está claro que Pip prefirió un contrato largo y amarrategui y se equivocó. Pero también es obvio que eso es mérito de Krause, quien sacó todo de él por poco más de dos millones al año.

-Por lo que dice Jordan en el último episodio, queda claro que todos hubieran optado por ir a por el séptimo anillo. Pero Jerry Krause decidió que no, que era el momento de no sobrepagar y de reconstruir. Aunque eso provocó la salida de Phil Jackson, que sí recibió la oferta para seguir un año más, la retirada de Jordan y el traspaso de Pippen. El general manager tocó techo con aquellos logros. En el documental aparece como alguien acomplejado y maltratado por Jordan y Pippen. Bajo nuestro prisma actual, el trato que ambos le dan les supondría la expulsión o sanción en cualquier franquicia.

-El papel de Dennis Rodman en la serie es muy importante. El díscolo ala-pívot encajó muy bien con Jackson. Jordan y Pippen. Se le exigía darlo todo en la cancha... y se abría la mano bastante con la permisividad con su peculiar vida personal. Lo que está claro es que, más allá de sus idas de olla, desapariciones y viajes a Las Vegas, El Gusano trabajaba duro en el gimnasio y ofrecía defensa, rebote y enorme intensidad al equipo. Un personaje único. Un reboteador legendario. Un gran complemento para el equipo.

-La historia de amor-odio hacia Tony Kukoc queda bien plasmada. Cómo le pusieron a prueba antes de incoporarse, jugando contra Croacia en Barcelona 92; cómo sufrió Pippen que el nuevo llegara cobrando más que él; cómo las pasó Pippen en aquella jugada diseñada para Tony y no para él. Sin embargo, el propio croata siempre ha dejado claro que el espigado escolta de Arkansas siempre fue de los que más le ayudó.

-La importancia para Jordan de un referente paternal. Primero, como es obvio, en la figura de su padre, que juega un papel clave en toda su carrera. Y, tras la muerte de este, en la figura de uno de sus guardaespaldas: Gus Lett.

-Me encanta ver cómo un idolazo como Jordan se tiene que poner él mismo los cordones de sus zapatillas nuevas. Le humaniza. Uno siempre pensaría que alguien le haría ese 'trabajo', pero no. His Airness se pone sus propios cordones, una labor tediosa donde las haya. Con ese momento siempre frustrante en el que crees haber terminado, pero en el que compruebas que un lado tiene el cordón mucho más largo que el otro.

-Siempre nos han vendido el paso de Michael Jordan por las Ligas Menores de béisbol como un fracaso. Sin embargo, los que saben de este deporte, valoran que alguien de 31 años, que lleva sin jugar a ese deporte desde los 18 años, sea capaz de jugar y de terminar haciéndolo a un nivel aceptable como algo imposible para cualquier mortal. Incluso algunos expertos que empezaron criticándolo duramente terminan por reconocer que de haber seguido jugando hubiera tenido hueco en las grandes ligas. Lo que está claro es que su paso por los Barons de Birmingham dejó grandes beneficios al equipo, con llenos hasta la bandera en su estadio y una repercusión que nunca más tuvieron.

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5.5.20

Echando de menos a Kobe

Añorar a Kobe Bryant ya era un hábito antes de su fallecimiento en accidente de helicóptero. Desde entonces esa sensación fue incluso en aumento.

Ayer, la tercera entrega de la serie The Last Dance, el que sería el capítulo quinto de la misma, comenzaba con un clarificador "In loving memory of Kobe Bryant".

El comienzo del episodio aludía a los primeros contactos de Michael Jordan y Kobe Bryant. Un enfrentamiento directo en el primer All Star de la Mamba, sus primeros intercambios de palabras y la invitación de His Airness a que le llamara para cualquier cosa que necesitara.

También ayer la cuenta en Twitter de los Bulls hacía un repaso a varios momentos del episodio estrenado por Netflix y entre los tuits publicados destacó especialmente el que mostramos a continuación, con la emotiva frase: "We all miss you Kobe".

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19.3.20

25 años del famoso fax de Michael Jordan

Ayer se cumplieron 25 años del tantas veces aludido como "el famoso fax de Michael Jordan". En él, His Airness lo dejaba claro: "I'm back". Ni más ni menos. El mejor jugador de la historia decidía regresar a las canchas. Y hacerlo con los Bulls.


Fue su primer retiro, tras dejar temporalmente las canchas en 1993 al poco de morir su padre en dolorosas circunstancias. Al día siguiente, y luciendo el número 45, Jordan jugaba contra los Indiana Pacers. El escolta vio como los suyos perdían y él se quedaba en solo 19 puntos.

Los Bulls habían ganado tres anillos consecutivos antes de su prematuro adiós. En el año de su regreso cayeron en segunda ronda de los playoffs, pero luego volverían los éxitos y Air iba a liderar a los de Illinois a otros tres campeonatos. Y en ellos sí se iba a ver a la mejor versión de Michael.

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25.2.20

La entereza de Vanessa; las lágrimas de Michael Jordan

El homenaje a Kobe Bryant en el Staples Center (Celebration of Life) fue intenso, emotivo y catárquico. Allí pudimos ver a Rob Pelinka, Shaquille O'Neal o Diana Taurasi, con discursos sinceros y cercanos. A Pau Gasol, LeBron James, Magic Johnson, Kareem Abdul Jabbar, James Worthy, Rick Fox, A.C. Green, Derek Fisher, Anthony Davis, Kyrie Irving, Stephen Curry, Draymond Green... Vanessa Bryant nos acercó al marido y al padre. Y Michael Jordan, envuelto en lágrimas, al hermano menor. De la risa al llanto. Maravillosa ceremonia. A la altura de Kobe y de Gigi, 24/2.



Resultados:
-Cavs 125-119 Heat. Kevin Porter: 30, 8, 3 y 3.
Kevin Love: 17, 14, 4 y 2 t. Larry Nance: 16, 8, 2 y 2.
Bam Adebayo: 22, 13, 9, 3 y 4. Goran Dragic: 22, 4 y 6.
-Sixers 129-112 Hawks. Joel Embiid: 49, 14, 3, 3 y 1.
Tobias Harris: 25, 6, 4, 1 y 1 t. Furkan Korkmaz: 15, 6, 2 y 1.
Trae Young: 28, 7 y 10. De'Andre Hunter: 22, 7 y 2.
-Wizards 134-137 Bucks. Khris Middleton: 40, 5, 5 y 3.
G. Antetokounmpo: 22, 14, 2 y 1 t. Eric Bledsoe: 23, 7 y 10.
Bradley Beal: 55, 2 y 3. Shabazz Napier: 27, 4, 7 y 2.
-Nets 113-115 Magic. Aaron Gordon: 27, 10, 4, 1 y 2 t.
Evan Fournier: 21, 1 y 4. Terrence Ross: 21, 8, 1 y 1.
Spencer Dinwiddie: 24, 1 y 8. Caris LeVert: 19, 5, 8 y 1.
-Rockets 123-112 Knicks. James Harden: 37, 6, 9 y 2.
Ben McLemore: 17 y 3. Eric Gordon: 16, 2 as. y 2 robos.
R.J. Barrett: 21, 6, 3 y 1. Julius Randle: 17, 12, 3 y 1.
-Mavs 139-123 Timberwolves. Luka Doncic: 20, 9, 7, 2 y 1 t.
Tim Hardaway: 23, 4, 1 y 1. Seth Curry: 19, 2 y 2.
D'Angelo Russell: 29, 3, 5 y 1. Malik Beasley: 21, 4 y 1.
-Jazz 111-131 Suns. Ricky Rubio: 22, 6, 11 y 7.
Devin Booker: 24, 4 y 10. Kelly Oubre: 18, 3, 2, 1 y 1 t.
Donovan Mitchell: 38, 4, 4 y 1. Bojan Bogdanovic: 16, 3, 2 y 2.
-Clippers 124-97 Grizzlies. Kawhi Leonard: 25, 8, 3 y 2.
Montrezl Harrell: 22, 3 y 2 t. Marcus Morris: 13, 1, 2, 1 y 1 t.
Ja Morant: 16 y 1 as. Gorgui Dieng: 14, 10, 1 robo y 4 t.

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7.3.19

LeBron James supera a Michael Jordan en la tabla histórica de anotadores

LeBron James ya es el cuarto máximo anotador de la historia de la NBA. El Elegido entró al partido ante Denver (que los Lakers perdieron por 99-115) a solo 12 puntos de Michael Jordan y anotó 31, dejando su marca hasta ahora en 32.311 puntos, por 32.292 de Air.

Un tiro de casi seis metros mediado el seundo cuarto fue el momento en el que LeBron igualó la marca de Jordan. Y poco después le superaba con una bandeja y tiro adicional, que anotó.

Eso sí, LeBron ha necesitado 117 partidos más de regular season que Jordan para alcanzar la marca. El ex de Bulls y Wizards promedió en su carrera 30,1 puntos, por 27,1 del alero de los Lakers.

En donde LeBron supera a Jordan es en rebotes (7,4 por 6,2) y asistencias (7,2 por 5,3). Aunque donde se alarga la diferencia entre ambos es en anillos: 6 para Jordan y 'solo' 3 para James.

Resultados:
-Hornets 84-91 Heat. Kelly Olynyk: 22, 11, 1, 2 y 1 t.
Hassan Whiteside: 18, 15 y 4 t. Josh Richardson: 13, 1 y 4.
Kemba Walker: 20, 2 y 7. Frank Kaminsky: 20, 3 y 1 t.
-Pistons 131-114 Timberwolves. A. Drummond: 31, 15, 3, 1 y 2 t.
Luke Kennard: 21, 3 y 3. Ish Smith: 19, 5, 5 y 1.
K.A. Towns: 24, 4, 2 y 2 t. Andrew Wiggins: 18, 4, 2, 1 y 1 t.
-Wizards 132-123 Mavs. Bradley Beal: 30, 7 y 8.
Trevor Ariza: 22, 6 y 3. Jabari Parker: 20, 9 y 3.
Luka Doncic: 31, 11, 7 y 4. Dwight Powell: 26, 10, 2 y 1 t.
-Hawks 104-111 Spurs. LaMarcus Aldridge: 32, 9 y 2 t.
DeMar DeRozan: 14, 3, 7 y 1. Rudy Gay: 12, 11, 2 y 1.
Trae Young: 22, 6, 4 y 1. Johns Collins: 18, 10 y 2.
-Nets 113-107 Cavs. Spencer Dinwiddie: 28, 4, 5, 1 y 1 t.
D'Angelo Russell: 25, 4, 5 y 3. Jarrett Allen: 15, 11, 3 y 1 t.
Kevin Love: 24, 16, 4 y 1. David Nwaba: 22, 1, 1 y 1.
-Bulls 108-107 Sixers. Zach LaVine: 39, 5, 4 y 1.
Robin Lopez: 19, 9 y 3. Otto Porter: 15, 9, 3 y 3.
Jimmy Butler: 22, 3, 4 y 3. Ben Simmons: 18, 11, 7 y 4.
-Pelicans 104-114 Jazz. Derrick Favors: 25, 5, 1, 1 y 2 t.
Rudy Gobert: 22, 13, 1 y 4 t. Donovan Mitchell: 22, 7, 1, 2 y 1 t.
Julius Randle: 23, 6, 3 y 1 t. Anthony Davis: 16, 5, 3, 1 y 2 t.
-Suns 107-96 Knicks. Devin Booker: 41, 5, 4, 2 y 1 t.
Kelly Oubre: 18, 4, 1, 2 y 1 t. Tyler Johnson: 14, 4, 6 y 1 t.
DeAndre Jordan: 17, 14 y 2 t. Damyean Dotson: 15, 9 y 5. 
-Kings 109-111 Celtics. Gordon Hayward: 12, 3, 5 y 1.
Jayson Tatum: 24, 3, 2 y 1. Al Horford: 21, 11, 7, 1 y 1 t.
Harrison Barnes: 24, 8, 1 y 2. Buddy Hield: 23, 8, 2, 1 y 1 t.
-Lakers 99-115 Nuggets. Will Barton: 23, 4, 5 y 1 t.
Nikola Jokic: 12, 17, 8 y 3. Jamal Murray: 19, 8 y 4.
LeBron James: 31, 7, 7, 1 y 1 t. Alex Caruso: 15, 6 y 3.

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