Maureece Rice, el largo camino hacia la elite

Hace cuatro años batió un récord mítico de High School, el de anotación de Wilt Chamberlain
En 2002, Maureece Rice superaba un récord mítico de anotación, el impuesto por el inigualable Wilt Chamberlain 47 años antes con 2.206 puntos. El escolta de Strawberry Mansión lograba 44 puntos en ese partido y en esa temporada firmaba una mejor marca de 63 y 29 puntos de media por choque. Al final, el tope de Rice quedó establecido en 2.681 puntos, y parece complicado que nadie pueda superarlo.

Ahora, este estudiante de Sociología juega en George Washington y es uno de los pilares del juego de los Colonials, pero el jugador de 1.85 y 97 kilos (en algunos sitios le dan 101) ha pasado también por momentos muy duros. Al término de sus estudios de High School no logró la nota mínima que permite dar el salto a una universidad de primer nivel, por lo que tuvo que pasar la campaña 2003-2004 en el particular purgatorio de Lutheran Prep, un college menor en el que preparar su salto a la NCAA. Además, se le había colgado el sambenito de polémico; se le achacaba que era capaz de abandonar un partido si él no era la primera opción ofensiva... Sin duda una exageración.

En la 2004-2005 recibió varias propuestas y al final se decantó por la de GW. Pasó de ser The Man a un jugador reserva, algo que quienes le conocen afirman que nunca supo sobrellevar. Pero el caso es que fue entrando en el equipo y dispuso de algunas oportunidades.

En la 2005-2006 fue designado Mejor Sexto Hombre de la Atlantic 10 Conference. Su nombre ya era tenido en cuenta por los técnicos rivales, en algún partido se fue por encima de los 20 puntos y llegó a anotar algún triple sobre la bocina de esos que dejan helados a los rivales.

El 5 de diciembre, ante los Hawks de MD Eastern Shore, su equipo ganó por 56-79 y Maureece Rice se fue a 20 puntos, lideró a su equipo, anotó 6 de los 9 tiros que intentó, metió 4 triples de 6 intentos, no falló ninguno de los 4 tiros libres que lanzó, atrapó 5 rebotes, dio 1 asistencia y robó 1 balón. Junto a Carl Elliott forman uno de los mejores backcourts de la 1ª División de la NCAA.

Maureece es un base-escolta no muy alto, pero sí muy poderoso, gran anotador y buen tirador (ahora mismo, tras 7 partidos firma un 61 por ciento en tiros de tres). A sus 22 años su futuro es una incógnita: ¿NBA, Europa, D-League? Pero lo que sí tenemos claro es que su récord de H.S. permanecerá en todo lo alto –a Wilt Chamberlain no lo supera un cualquiera- y que su nombre va camino de ser importante en la NCAA en su temporada Junior.